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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
phénomène. Les bactéridies arrivent peu à peu, s’arrêtent dans les anses 
les plus excentriques, sont emportées par le sang, s’accumulent de nou- 
veau et finissent par s’établir à demeure dans les vaisseaux. De nouvelles 
bactéridies viennent se presser contre les premières, l’obstruction de- 
vient définitive, la circulation se ralentit et cesse bientôt, même dans 
les gros vaisseaux du mésentère. 
Nul doute donc, l’asphyxie, dans le cas du charbon, n’est pas due à 
l’absorption de l’oxygène par les bactéridies; elle a une cause toute mé- 
canique, les obstacles apportés à la circulation par la multiplication pro- 
digieuse de ces organismes. 
Comment se forment les monstruosités. — Corruptio optimi pes- 
sima est un vieux proverbe dont la tératologie nous offre la plus frap- 
pante application. Entre tous les édifices matériels que nous montre la 
nature, le plus harmonieux est l’organisme animal et en particulier le 
corps humain ; mais que la structure de ce chef-d’œuvre vienne à s’alté- 
rer dans une de ses parties essentielles, nous n’avons plus devant les 
yeux qu’un objet repoussant, un monstre en un mot. Et ce que l’on dit dé 
la vérité, qu’elle est une et que l’erreur est multiple, peut aussi se dire 
des formes animales : un animal n’a qu’une forme adaptée à ses besoins, 
source de sa véritable beauté : les difformités au contraire sont sans 
nombre. Le crâne, par exemple, a une destination naturelle bien claire, 
enfermer et protéger le cerveau. Altérez les rapports naturels entre ces 
deux organes, et vous aurez des anencéphales, privés de cerveau, des 
exencéphales avec le cerveau en dehors de la boite crânienne, des pseu- 
dencépliales, chez qui le cerveau est remplacé par un tissu érectile. Le 
cœur, de son côté, peut être double, ou, affectant les positions les plus 
variées, il viendra se placer au-dessus du cou ou même au-dessus du dos. 
Les membres postérieurs peuvent faire défaut, ou se souder; les talons 
peuvent être portés en avant, les orteils en arrière. Il y a des pieds bots 
de tous les genres. 
Les monstres peuvent être simples, c’est-à-dire formés d’un seul indi- 
vidu, ou doubles, c’est-à-dire, composés de deux individus, soudés à 
toutes les hauteurs, possédant tous les organes essentiels en double, ou 
bien ayant certains organes doubles, d’autres simples. 
Mais comment ces êtres monstrueux se sont-ils développés? à quel 
temps de la vie embryonnaire faut-il rapporter leurs déviations? Les 
organes ont-ils jamais eu leur forme, leur position naturelle, et si, à la 
naissance, des dispositions anormales sont constatées, proviennent-elles 
d’accidents arrivés pendant la gestation? ou bien faut-il remonter plus 
haut, au moment même de la première évolution des organes, et même 
peut-être à une époque plus reculée encore, quand le blastème, où ils 
sont préparés, était une masse amorphe, sans aucun de ces contours par- 
ticuliers qui différencient les instruments des diverses fonctions? Nul 
doute qu’il y ait des anomalies consécutives à des accidents survenus à 
des fœtus assez avancés ; mais ce sont des anomalies d’un caractère va- 
riable, n’offrant rien de typique. Nous ne parlerons ici que des anomalies 
