LE PÈRE SECCHI . 
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cirole. Son père, Jacques- Antoine Secchi, et sa mère, Louisa 
Belgieri , n’avaient d’autre illustration que leur honneur, 
ni d’autre fortune que leur travail. Toutefois l’éducation 
d’Ange, le dernier venu de la famille, fut soignée avec une 
prédilection singulière. Il fit ses études littéraires à Reggio 
même, au Collège des Jésuites, et, après les avoir terminées, 
âgé de 15 ans à peine, le 3 novembre 1833, il entra dans 
la Compagnie de Jésus. 
En ce moment le jeune Ange Secchi, helléniste déjà dis- 
tingué, semblait incliner par toutes les directions de son 
esprit et de ses goûts vers l’étude des belles lettres ; mais il 
eût été téméraire de prévoir dès lors la voie dans laquelle 
son avenir se déploierait. On sait qu’en Italie, à cette époque 
du moins, l’étude des sciences physiques et mathématiques 
était réservée aux cours supérieurs ; ce qu’on en voyait dans 
les collèges se bornait aux notions élémentaires que chez 
nous l’on a coutume d’acquérir pendant les études primaires; 
et l’on peut dire que Secchi, en sortant de Reggio, n’avait 
aucune idée des vastes horizons et des perspectives infinies 
qu’il devait découvrir plus tard. 
Quoi qu’il en soit, notre jeune littérateur entrait de plain 
pied dans un champ tout nouveau pour lui, le champ de la 
vie religieuse; et pendant deux ans entiers, il allait renoncer 
même aux belles lettres, pour ne se livrer qu’à l’étude et au 
travail de la perfection chrétienne. 
Nos esprits inaccoutumés aux précocités méridionales et, 
si religieux qu’ils soient, toujours infectés quelque peu de 
préjugés terrestres, ne voient pas, sans un certain serrement 
de cœur, un enfant de quinze ans — nella freschissima età cli 
quindici anni — comme la langue italienne le dit avec tant de 
grâce, un enfant à qui le monde n’a pas encore souri, à qui 
sa propre nature n’a rien révélé de ses désirs, s’enfermer 
pour toujours dans le tombeau d’un cloître. Nous songeons 
à je ne sais quels regrets du cœur, à des retours de la volonté 
qui doivent, nous semble-t-il, se manifester ensuite, mais 
quand il est trop tard ! Et nous nous écrions : « Oh ! c’est 
