LE PÈRE SECCHI. 
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getown, pour recueillir la succession du P. de Vico : la 
chaire d’astronomie à l’ Université grégorienne et la direction 
de l’Observatoire. 
De Maistre avait pris pour devise : « Inimicis juvantibus « 
et ces deux mots sont comme une peinture de son caractère; 
mais nulle part je ne les vois s’appliquer mieux qu’à la pé- 
riode de la vie du P. Secclii que nous venons de retracer si 
rapidement. 
Je me demande ce que fût devenu le professeur de phy- 
sique de Lorette, sans l’exil. 
L’exil fut pour lui comme un de ces guides dont nous 
hésitons à suivre les pas, tant le chemin qu’ils nous indiquent 
nous paraît s’écarter du but, et qui pourtant nous mènent 
par la voie droite et sure. Il fit un astronome illustre d’un 
jeune professeur qui, dans des circonstances ordinaires, serait 
mort peut-être sans laisser un nom. 
Ainsi la Providence nous conduit à nos destinées à tra- 
vers l’une et l’autre fortune. Nous nous plaignons d’elle 
parfois, parce que nos yeux sont faibles et notre horizon 
borné; mais, arrivés au terme, nous découvrons la simplicité 
et la rectitude de ses voies. 
Avant de raconter ce que devint l’Observatoire du Col- 
lège Romain sous la direction du P. Secchi, il faut dire 
ce qu’il était en 1849. Nous le dirons très brièvement fi). 
On pourrait faire remonter la fondation de cet Observa- 
toire jusqu’au milieu du xvi e siècle. C’est là en effet que 
Clavius observait en 1572 l’étoile nouvelle de Cassiopée; là 
que Scheiner recueillait les premières observations des taches 
(1) L’histoire de l’Observatoire du Collège Romain a été écrite par M. Pb. 
Gilbert, professeur à l'Université de Louvain, d’après les renseignements 
fournis parle P. Secchi lui-même dans les Memorie de 1856. Revue cath., 
1860. — MM. André et A.ngot l’ont écrite à leur tour dans Y Astronomie 
pratique et les Observatoires. 5 e partie, Italie. — Nous empruntons à ces 
deux travaux une bonne partie des détails qui vont suivre. 
