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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
génie. De sorte que parfois tout ce qu’il y a de grand et de 
pur dans ces trois types si divers de la nature humaine, 
l’homme, la femme et l’enfant se trouvent ainsi combinés en 
un seul être qui accomplit tout ce que l’âme peut faire de 
plus grand ici bas pour se relever de sa chute et se rendre 
digne de Dieu qui l’a créée et sauvée. » 
Telle fut la vie dont vécut le P. Ange Secchi, tel le 
monde qu’il aima et au sein duquel il goûta ses joies les 
plus sereines. Il en atteignit le sommet ce jour où, consom- 
mant un sacrifice qui devait assurer son bonheur, il s’y en- 
chaîna à jamais par le triple lien de la pauvreté, de la chas- 
teté et de l’obéissance. Je l’affirme et je le sais — jamais ni 
à l’heure de ses plus grands succès, ni à l’heure de ses plus 
brillantes découvertes, ni à l’heure de ses plus glorieux 
triomphes, jamais il n’éprouva l’indescriptible enivrement de 
l’âme qu’il goûta à cette heure bénie de sa vie religieuse. 
En octobre 1853, les constructions terminées, et les 
instruments installés, Pie IX inaugurait solennellement le 
nouvel Observatoire. Nous le décrirons rapidement. 
L’église Saint-Ignace devait, d’après les plans primitifs, 
recevoir pour couronnement une coupole de 17 mètres de 
diamètre et de 80 mètres de hauteur. La mort du cardinal 
Ludovici, son fondateur, empêcha d’en poursuivre la con- 
struction, et les piliers massifs qui devaient supporter la 
coupole demeurèrent sans usage. C’étaient quatre prismes 
gigantesques, de 48 mètres carrés de section à la base et 
qui se dilataient encore au sommet pour former la corniche 
circulaire de la coupole. Leurs dimensions, leur solidité, 
leur disposition même qui les reliait aux murs extérieurs 
de l’église les mettaient à l’abri de tout ébranlement notable 
et leur donnait la stabilité nécessaire aux assises des grands 
instruments astronomiques. 
Il est donc aisé de comprendre comment l’idée vint d’y 
établir les salles de l’Observatoire. 
Le P. Secchi fit construire sur l’une de ces puissantes 
