LE PERE SECCHI. 
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avait stimulé son amour propre, et, en construisant cet équa- 
torial pour l’Observatoire romain, il avait voulu en faire 
comme un hommage de sa vénération et de son respect pour 
le chef de l’Eglise. 
Ainsi monté, l’Observatoire pouvait aborder le champ des 
recherches. Mais dans quelle direction fallait-il s’y engager^ 
Cette question capitale devait nécessairement se présenter 
dès l’abord à l’esprit fort méthodique du P . Secchi ; et les 
circonstances qui l’entouraient devaient en indiquer la solu- 
tion la plus naturelle. 
« Les travaux fondamentaux de l’astronomie : catalogues, 
observations régulières des corps célestes, etc. , ne deviennent 
utiles qu’à la condition d’être longtemps poursuivis par la 
même méthode, et toutes les observations doivent être rigou- 
reusement réduites et publiées. Pour cela il faut un personnel 
nombreux et tout entier consacré à son oeuvre (1). * Or, le 
personnel de l’Observatoire romain ne dépassa guère trois 
personnes : le P. Secchi, un autre père, qui fut dans ces der- 
niers temps le P. Ferrari, et le F. Marchetti. Et ce personnel 
si restreint se voyait encore détourné de ses foutions princi- 
pales : les deux Pères étaient en effet chargés de cours à 
l’Université grégorienne. Il fallait donc abandonner ce genre 
de recherches aux Observatoires nationaux, que des budgets 
considérables mettaient à même de tenir sur pied un person- 
nel nombreux, armé d’un matériel et d’un outillage suffisant. 
Restait l’astronomie physique dans laquelle les recherches 
du P. de Vico avaient déjà tracé un sillon glorieux. « Par 
astronomie physique, disait le P. Secchi, nous entendons non- 
seulement l’étude de l’apparence des corps de notre système 
solaire et des nouveautés célestes qui, comme les comètes, se 
montrent de temps à autre, mais encore celle des étoiles 
doubles, groupes stellaires, nébuleuses, etc. (2). » 
(1) Memorie, etc. 1856. 
(2) Memorie, etc. 1856. 
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