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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ce fut donc là la direction dans laquelle le P. Secchi ré- 
solut d’entrer, ce fut la province astronomique dont il entre- 
prit l’exploration détaillée. 
Veut-on savoir le sentiment qui l’anime au premier pas de 
ce long voyage, et avec le dessein de son esprit connaître 
l’émotion de son cœur. La voici décrite telle qu’il l’éprouve. 
« Religioni et bonis artibus , tel est le mot que le fonda- 
teur du Collège Romain a voulu inscrire sur sa façade, pour 
prouver par les faits que la vraie foi n’est- point hostile à la 
science, mais que l’une et l’autre sont deux rayons d’un 
même soleil, qui doivent illuminer nos faillies intelligences 
sur la voie de la vérité. Sans ce but élevé de telles études ne 
sont plus qu’un jeu de vaine curiosité; souvent elles n’en- 
gendrent que des soucis ou des labeurs mal récompensés. Se 
dire combien il est magnifique de révéler les œuvres du Créa- 
teur est un stimulant dont l’action persiste encore lorsque 
toute autre excitation fait défaut, il emporte l’intelligence 
humaine au-dessus de l’aridité des chiffres, et fait de telles 
fatigues une œuvre sublime, divine. — Celui qui, pénétré 
de ces idées, contemple le ciel, ne sent pas son âme oppressée 
d’une froide admiration, en considérant un abîme d’espace 
semé de corps, dont la plupart sont encore inaccessibles aux 
plus puissants moyens que la Providence ait mis à la dispo- 
sition de l’homme, et qui par leur immense distance et leur 
prodigieuse quantité ne lui apparaissent plus que comme de 
vagues amas d’une lumière confuse; au contraire, son cœur 
s’inonde d’un doux sentiment de joie, en pensant à ces 
mondes sans nombre, dans lesquels toute étoile est un soleil 
bienfaisant qui, ministre de la divine bonté, répand la vie et 
la grâce sur d’autres êtres innombrables, comblés des béné- 
dictions de la main du Tout-Puissant; en songeant à cet 
ordre privilégié de créatures intelligentes dont il fait partie, 
et qui, des profondeurs du ciel, chantent un hymne de 
louanges à leur Créateur (1). » 
(1) Memorie. etc. 1856. 
