LE PÈRE SECCHT. 
371 
Aussi dans ces études si naturellement arides apporte-t-il 
une exubérance de sève, une fraîcheur de style, je ne sais 
quel enthousiasme qui apparaît, non seulement dans ses 
ouvrages de vulgarisation, mais encore dans ses descriptions 
scientifiques. 
Voici comment il raconte la résolution de la nébuleuse 
planétaire de l’Hydre : 
« C’est, dit-il, l’objet le plus intéressant que j’aie vu jus- 
qu’ici; elle fut déjà découverte par AV. Herschell en 1785, 
et décrite connue un beau globe de lumière uniforme. Avec 
le grossissement de 135 fois, elle scintille légèrement à la 
partie centrale, qui est d’un bel azur, formant un contraste 
admirable avec la couleur rouge des fils micrométriques. 
Avec le grossissement de 300 fois, elle est distincte en un 
anneau brillant obscur au centre, de forme semblable à celle 
d’une oreille humaine, et très scintillante. Au grossissement 
de 1000, elle se résout enfin en un anneau magnifique d’étoiles 
complètement distinctes, aussi net et aussi précis que ce que 
j’ai pu voir dans d’autres nébuleuses. Elle a la figure repré- 
sentée dans mon dessin : le vide intérieur a une forme presque 
circulaire, avec une belle petite étoile au centre; la partie 
supérieure et la partie inférieure forment deux groupes par- 
faits et complètement distincts, renfermant chacun un grand 
nombre d’étoiles bien précises... Tout l’anneau stellaire est 
entouré d’une nébulosité presque parfaitement circulaire. 
Sa lumière va décroissant vers le bord extérieur ; une nébu- 
losité semblable existe dans le vide central. — Cet objet est 
singulier et le seul de cette espèce que j'aie vu jusqu’ici dans 
le ciel ; les dessins faits antérieurement ne font pas ressortir 
toutes les beautés de cette nébuleuse, ce qui n’a rien de sur- 
prenant, car elle exige un air très tranquille, sans quoi on 
ne peut espérer la voir et ce même soir, une demi heure 
après le passage au méridien, elle n’était déjà plus aussi dis- 
tincte. » 
On sent de la chaleur dans cette description et une ma- 
nière d’écrire qui révèle autre chose que la froide constatation 
d’un fait, sans aucun retour vers l’auteur de toutes choses. 
