LE PÈRE SECCHI. 
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« Les images obtenues de cette manière, dit à son tour le 
P. Secchi, sont une merveille de précision quand elles sont 
fraîches. Si le petit retrait que subit le collodion en séchant 
leur fait perdre quelque chose de leur finesse, néanmoins 
elles restent telles qu’on ne saurait guère désirer mieux. » 
Le P. Secchi ne s’arrêta pas à ces astres voisins de nous 
et, mettant à profit les rares qualités de son équatorial, il 
-commença la longue et pénible revue du catalogue des 
mesures micrométriques faites par Struve et Herschel sur 
les étoiles doubles; il y ajouta l’examen de plusieurs groupes 
stellaires : notamment ceux de Persée, d’ Antinous, du Sagit- 
taire et des Gémeaux. Il en traça des dessins où chaque 
étoile se trouvait reportée, d’après sa position mesurée 
rigoureusement au micromètre. Comme le fait remarquer 
M. Gilbert, ce n’est qu’après de longues années que la com- 
paraison de ces groupes d’étoiles avec les dessins du P . Secchi 
pourra fournir des lumières sur les modifications qu’ils 
auraient subies. 
Il existe dans le ciel, au milieu des myriades d’étoiles qui 
le décorent, des niasses nuageuses de forme et d’aspect divers, 
qui apparaissent dans le champ des instruments inférieurs 
comme un flocon lumineux à contours fugaces. Ce sont les 
nébuleuses. Herschel, Ross, Lamond, Bond, en dirigeant 
sur elles des appareils plus puissants, virent beaucoup d’entre 
elles se résoudre en des agglomérations d’étoiles distinctes. 
Le P. Secchi poursuivit leur ouvrage : on lui doit la descrip- 
tion de 31 nébuleuses dont plusieurs n’avaient pu être 
résolues avant lui. Nous avons parlé déjà de la nébuleuse 
de l’Hydre ; ses travaux sur les nébuleuses d’Orion et 
d’Andromède ne sont pas moins remarquables. 
Déjà sous le P. de Vico l’Observatoire du Collège Romain 
s’était acquis une réputation brillante par la découverte et 
l’observation des comètes. Le P. de Vico en avait découvert 
successivement le 21 août 1844 (comète périodique de Vico), 
le 25 février 1845, le 24 janvier 1846, le 19 février 1846, 
