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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et, tandis qu’il procédait à des mesures photométriques et 
calorimétriques, l’idée lui vint d’entreprendre des recherches 
étendues sur le rayonnement du soleil, aux divers points de 
sa surface. 
Arrivé au résultat que nous venons de dire, il devenait 
naturel, et à certain point de vue nécessaire, d’étudier et de 
mesurer l’intensité absolue de la radiation solaire. Après 
avoir constaté que cette radiation décroissait du double au 
simple en passant du centre à la circonférence, il fallait se 
demander encore sa valeur totale. 
C’est en 1862 que le P. Secclii inaugura une série d’ob- 
servations, dans le but de résoudre cette question aussi déli- 
cate qu’épineuse. L’appareil qu’il disposa à cet effet, et qui 
garde son nom, diffère peu de celui que M. AYaterton em- 
ploya aux Indes et M. Sovet sur le Mont-Blanc, tous deux 
dans des vues analogues. C’est un thermomètre noirci, main- 
tenu au centre d’une enceinte fermée, enveloppée elle-même 
de toutes parts par une enceinte nouvelle dans laquelle on 
entretient une température constante. Le thermomètre cen- 
tral reçoit les rayons solaires ; en comparant sa température 
à celle de l’enceinte au moment où toutes deux sont stables, 
on peut, grâce à une loi très connue de Newton, déduire la 
température de la surface solaire. 
Le P. Secchi arrivait ainsi à donner au soleil un peu plus 
de 5000000 de degrés de température. Ce résultat fit jeter 
des cris, surtout en France où l’on regardait cette même 
température comme ne dépassant pas 5000 degrés. L’écart 
était immense, et l’on se demande naturellement comment 
d’aussi larges divergences sont bien possibles. Le voici : 
La loi de Newton n’est pas la seule sur laquelle on puisse 
s’appuyer pour passer des résultats de l’observation aux con- 
clusions théoriques que nous venons d’énoncer. Une autre 
loi, connue sous le nom de Dulong et Petit, sert encore d’in- 
termédiaire entre ces termes extrêmes et, suivant que l’on 
s’attache à l’une ou à l’autre, on arrive soit au chiffre du 
