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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
forces qui régissent la matière, que nous connaissons de 
près et que pour ainsi dire nous manions chaque jour. De 
récentes observations ont démontré que dans l’espace plané- 
taire s’exercent encore la répulsion calorifique, la résistance 
du milieu, les actions magnétiques et électriques et, sans 
nul doute, de même que la lumière, ces forces sont communes 
à toute la création et lient ensemble les corps les plus éloi- 
gnés de tout l’univers. 
« En présence d’une idée aussi séduisante, celui qui entre 
dans la carrière astronomique, après avoir consacré plusieurs 
années à l’étude de la physique, ne peut s’empêcher d’être 
vivement sollicité à déterminer les relations réciproques de 
ces forces, à en rechercher les principes, à voir s’il est pos- 
sible de les ramener toutes à une cause commune... Une 
telle synthèse a été toujours pour nous un sujet d’études 
favori (1). » 
Le livre de Y Unité des forces physiques en a été le 
résultat. Ce fut en effet une tentative et l’une des plus heu- 
reuses qui eussent été jusqu’alors entreprises, pour ramener 
en une seule famille ces faits innombrables groupés en des 
foyers distincts, que l’on appelle les traités de la chaleur, de 
la lumière, de l’électricité, la mécanique générale, la méca- 
nique céleste, la chimie inorganique et organique, sans 
compter l’ensemble des lois qu’a révélées l’étude des phéno- 
mènes vitaux dans le règne animal et végétal ; pour ramener, 
à l’aide de la thermodynamique, à une loi générale et uni- 
verselle, cet ensemble de lois élémentaires dont nous pres- 
sentons le lien sans l’avoir encore découvert. 
Le P. Carbonnelle , analysant cet ouvrage dans les 
Études religieuses de Paris, disait : « C’est un des mérites 
les plus saillants de ce livre, que la plupart des découvertes 
récentes, encore éparses dans la littérature scientifique de 
l'Europe et de l’Amérique, s’y trouvent non seulement indi- 
quées mais encore développées et groupées systématiquement . 
(1) L'Unité des forces physiques. Préface de l’édition française. 
