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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
réclamaient pas ses observations astronomiques. Il ne dé- 
daignait pas le second, les conférences. Il en donnait fré- 
quemment à Rome, il en donnait pendant ses voyages 
scientifiques; et l’on n’a pas oublié qu’il avait promis de 
résumer quelques-unes de ses plus belles recherches devant 
les membres de la Société scientifique de Bruxelles, lors de 
la session principale de 1876. 
Le mal qui devait l’emporter mit obstacle à l’accomplisse- 
ment de sa promesse .- « Vous ne sauriez croire, écrivait-il 
au secrétaire de la Société, combien j’étais reconnaissant de 
l’invitation que la Société m’avait faite, et combien haut 
j’estimais cet honneur. » Mais la défense des médecins était 
formelle, il fallut obéir « non pas que ma vie soit si précieuse 
ou que je désire la voir se prolonger longtemps. Oh! non! 
le triste spectacle des événements que je vois ici de mes yeux 
n’est pas de nature à inspirer ces désirs.. Mais un fil d’espé- 
rance se rattache à ma pauvre existence. Nous avons tant 
perdu dans Rome qu’on craint d’y perdre avec moi la seule 
chose qu’on nous ait laissée. ^ Il s’agissait ici de l’Observa- 
toire du Collège Romain, dont le gouvernement italien n’avait 
pas expulsé la Compagnie, et qu’il laissait sous la direction 
du P. Secchi. 
Parmi ces conférences, il en est une qu’il nous sera permis 
de rappeler, à raison du noble auditoire qu’elle rassembla. 
C’était pendant le Concile du Vatican. Les Pères, tout entiers 
aux grandes questions qui s’agitaient dans leurs assemblées, 
firent une halte au milieu de leurs travaux, et, à plus de trois 
cents, se réunirent dans une des vastes salles du Collège 
Romain. Là, devant ces cardinaux, ces évêques, ces arche- 
vêques, ces théologiens, rassemblés de toutes les parties du 
monde, le P. Secchi, pendant près de deux heures, traita 
de son sujet favori, et exposa l’état de nos connaissances sur 
le soleil. Pourquoi n’introduisit-on pas, derrière cette illustre 
assemblée, quelques-uns de ces savants d’occasion que nous 
entendons tous les jours accuser l’Église de ne pas aimer la 
science ! 
