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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Une femme célèbre du siècle dernier, M ine de Genlis, avait 
choisi pour armes un flambeau allumé et la devise « pour 
éclairer je me consume. » L’homme aussi se consume à ré- 
pandre la lumière. L’âme vaillante et généreuse sent un jour 
dans l’instrument quelle anime et qui la sert, je ne sais 
quelle résistance inconnue, comme un poids qui la gêne et 
entrave à jamais son élan : l’heure des défaillances a sonné 
et elle annonce l’heure suprême de la mort. C’est la condi- 
tion de notre existence ici-bas de ne pouvoir dominer tou- 
jours la faiblesse de ce corps mortel, d’éprouver le contre- 
coup de ses fatigues et de ses douleurs, de tomber avec lui, 
et de ne retrouver la vraie vie qu’en survivant à sa ruine. 
Vers le milieu de l’année 1877, le P. Secchi éprouva les 
premiers coups du mal qui devait l’emporter. Ce ne fut 
d’abord qu’une fatigue générale, une espèce de prostration 
physique que l’on pouvait attribuer à l’excès d’un travail 
sans mesure et sans relâche. Mais loin de s’améliorer par le 
repos, l’état du malade ne fit que s’aggraver de jour en jour. 
Au mois d’août il dut renoncer aux travaux de l’Observa- 
toire, se reposer sur son aide le P. Ferrari, et ne conserver 
que la direction générale de ces recherches bien aimées aux- 
quelles il avait voué sa vie. 
Vers la fin de novembre, dans sa modeste cellule, le 
P. Secchi recevait la visite d’un ami; qu’il avait toujours 
tendrement aimé, le P. François Denza de Montcalieri. 
Tandis qu’ils causaient ensemble, on apporta au malade un 
télégramme, annonçant la mort de l’astronome Littrow. Le 
P. Secchi jeta un regard sur son ami; Ora tocca a me, c’est 
maintenant à moi, lui dit-il avec un sourire. Le P. Denza 
chercha en vain à enlever au malade ces tristes pressenti- 
ments. Le P. Secchi d’ailleurs savait regarder la mort en 
face : depuis les premiers jours de sa vie religieuse il s’était 
accoutumé à la considération de ce dénouement fatal de toute 
vie humaine. L’hôte qu’il accueillait ne lui était pas inconnu, 
et il était prêt à le suivre aux portes de la vie nouvelle. 
A partir de ce moment, il se recueillit davantage dans la 
