LE PÈRE SECCHI. 
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pas oublier dans la comparaison ; c’est la modicité des res- 
sources qui ont pu être mises à sa disposition. Quels progrès 
ne ferait pas l’astronomie, si son budget était partout aussi 
productif qu’il l’est à Rome ! Qu’on nous permette d’intro- 
duire ici une expression fort employée en thermodyna- 
mique. Dans la théorie des machines à feu, on appelle coef- 
ficient économique le rapport de la dépense utile à la dé- 
pense totale. Il serait intéressant de porter cette idée dans 
la comparaison des observatoires astronomiques qui cou- 
vrent l’Europe et l’Amérique; nous trouverions sans doute 
que le coefficient économique est une quantité singulièrement 
variable avec les coordonnées géographiques; mais nous 
n’hésitons pas à dire qu’il atteindrait son maximum sur les 
piliers de l’église Saint- Ignace, au Collège Romain. Quelles 
que soient les causes qui le font varier de place en place, sa 
grande valeur est due à Rome à la prodigieuse activité du 
P. Secchi (1). » 
Que si cet éloge, émané d’un de ses frères, paraissait trop 
suspect d’affection pour être à l’abri de la partialité, nous 
citerons le témoignage d’un étranger. 
M. Ray et, dans un livre très répandu et d’un grand mé- 
rite où il décrit les observatoires de l’Italie, termine ainsi la 
description de l’Observatoire du P. Secchi : « Tels sont dans 
leur ensemble les principaux travaux effectués à l’Observa- 
toire du Collège Romain depuis que le P. Secchi en a pris la 
direction. Si l’on considère que les astronomes sont peu 
nombreux, que souvent ils sont distraits par diverses néces- 
sités professionnelles, on ne peut s’empêcher d’admirer l’im- 
portance des résultats qu’ils ont obtenus, et l’on voudrait 
que tous les observatoires d’Europe apportassent à l’astrono- 
mie un pareil contingent. » 
Que l’on veuille bien y songer, le vrai mérite d’un homme 
est là, sa mesure n’est autre que la mesure de son travail. 
Le talent, le génie, l’esprit de découverte sont des biens 
(1) Études religieuses, etc., juin 1869. 
IV. 
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