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MÉCANIQUE CHIMIQUE. 
« Rien ne peut nous permettre de prévoir les résultats aux- 
quels on parviendrait par une étude approfondie du rôle de 
la chaleur et de l’électricité dans la constitution des molé- 
cules des corps. Si des notions sur la forme ou l’arrangement 
des particules matérielles nous ont déjà tant appris, que ne 
peut-on pas attendre de l’étude des forces, qui semblent pré- 
sider à toutes les opérations de la chimie, de l’étude de la 
chaleur et de l’électricité, dans leurs rapports avec les par- 
ticules des corps, puisqu’il n’existe aucune combinaison qui 
puisse se faire ou se défaire sans évolution de chaleur ou 
d’électricité? » 
Il y a plus de quarante ans que M. Dumas s’exprimait 
ainsi ( 1 ) devant les nombreux élèves qui, en 1836, l’écoutaient 
au Collège de France, tandis qu’il exposait les principes de la 
philosophie chimique. Ces élèves, devenus pour la plupart nos 
maîtres, ont suivi la voie que leur traçait l’illustre chimiste. 
Lavoisier et Laplace avaient déjà cherché à étudier les 
(1) Leçons sur la philosophie chimique, par M. Dumas, 2 e éd., p. 461. 
