THERMOCHIMIE. 
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Berzélius considère les corps simples comme associés à 
des électricités différentes ; dans l’acte de la combinaison de 
deux corps, les deux électricités de nom contraire venant à 
se combiner, dégagent de la chaleur : c’est la nouvelle théorie 
électro-chimique. 
Elle régnait en 1825, et guida les premières recherches de 
la Thermochimie. On se borna d’abord à déterminer les cha- 
leurs de combustion : le comte Rumford, puis Welter, em- 
ployèrent de simples calorimètres incapables de recueillir 
toute la chaleur dégagée ; les résultats de leurs expériences 
devaient être et furent trop faibles. 
Despretz fit construire une chambre à combustion plus 
parfaite, soutenue au milieu d’un grand calorimètre à eau ; 
les gaz de la combustion traversaient un serpentin et n’étaient 
abandonnés qu’ après refroidissement complet. 
Ce même appareil fut employé par Dulong pour détermi- 
ner la chaleur de combustion de l’hydrogène, de l’éthylène, 
de l’oxyde de carbone et de plusieurs métaux : par malheur, 
on n’a que peu de détails sur ces expériences qu’une mort 
prématurée vint interrompre. On retrouva dans son labora- 
toire la partie interne du calorimètre entièrement démontée, 
et dans ses papiers des chiffres que M. Cabart a recueillis 
avec le plus grand soin et publiés dans les Annales cle Chi- 
mie et de Physique, en 1843. 
Le résultat le plus considérable des travaux de Dulong a 
été de constater que le protoxyde d’azote dégage de la cha- 
leur en se décomposant : il découvrit ce curieux phénomène 
en faisant brûler du charbon dans l’oxygène et dans le pro- 
toxyde; bien que le résultat final soit toujours de l’acide 
carbonique, le protoxyde dégage, pour chaque équivalent, 
9 calories de plus que l’oxygène. 
Mais la détermination des chaleurs de combustion n’est, 
pour ainsi dire, qu’une introduction à la Thermochimie : on 
peut, il est vrai, en déduire les chaleurs de formation des 
composés, mais il est néanmoins indispensable de déterminer 
directement les quantités de chaleur dégagées dans les réac- 
tions chimiques. 
