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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tation thermique concomitante de l’action chimique peut 
quelquefois être grandement modifiée, voire même changée 
de signe. 
Les phénomènes de dissolution surtout interviennent puis- 
samment dans le résultat final, ainsi qu’on le voit par exem- 
ple dans l’action de l’acide azotique sur le sulfate de potasse, 
qui dégage 5,9 calories ou en absorbe 3,8 suivant que 
l’acide et le sel sont concentrés et secs, ou dilués dans un 
litre d’eau. 
C’est encore par suite de l’intervention étrangère des for- 
ces physiques que les chaleurs de formation de l’eau et de 
l’hydrogène sulfuré ne sont point comparables; le premier 
composé liquide résultant de la combinaison de deux gaz, 
le second gazeux, produit de l’union d’un gaz et d’un acide. 
Les conditions diverses dans lesquelles s’effectuent les 
combinaisons ont donc pour résultat de faire varier notable- 
ment les quantités de chaleur dégagées par le fait de la 
combinaison atomique : elles doivent par conséquent être 
observées soigneusement, et leur effet calculé avec la plus 
grande rigueur, si on veut obtenir un résultat qui ait quel- 
que sens. 
Pour déterminer l’équivalent thermique des affinités, le 
chimiste éliminera donc l’action de tous les phénomènes 
concomitants, absolument comme font les physiciens, quand 
ils s’efforcent de fixer la valeur de l’équivalent mécanique de 
la chaleur : nul détail ne sera négligeable. N’a-t-on pas vu 
M. Joule, le savant physicien de Manchester, chercher lon- 
guement quel était le travail nécessaire pour produire une 
note sur une corde de violoncelle, parce que cette note était 
rendue par les cônes de frottement sur lesquels il expéri- 
mentait pour déterminer le rapport de la chaleur produite 
au travail dépensé? Cette nécessité absolue de dégager le 
phénomène chimique des phénomènes simultanés sera tou- 
jours l’un des plus grands obstacles qui entraveront les pro- 
grès de la mécanique chimique : cet obstacle pourra même 
rester quelquefois insurmontable; je n’en veux citer pour 
