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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il existe cependant un certain nombre de réactions sim- 
ples, qui semblent inüig’er un démenti au principe général 
de la nécessité du dégagement de chaleur dans la formation 
de la molécule composée. Pour les énumérer toutes il fau- 
drait de longues recherches; je 11 e citerai que les suivantes : 
L’eau oxygénée, les composés oxygénés de l’azote et du 
chlore, le chlorure d’azote, l’acide permanganique, l’oxalate 
d’argent, le gaz oléfiant, l’acétylène, le cyanogène, le sulfure 
de carbone, l’acide formique, et les éthers. 
Comment expliquer que la formation directe de ces com- 
binaisons entraîne une absorption de chaleur? 
Une étude préalable des propriétés de ces corps nous per- 
mettra du moins de nous rendre un certain compte de ce 
mystère. 
Un grand nombre de réactions s’effectuent spontanément, 
par la seule énergie de leurs éléments, sans le concours 
d'aucun travail étranger : telle est l’action du chlore sur les 
métaux , de l’oxygène sur les métaux alcalins, de l’acide 
chlorhydrique sur l’ammoniaque. Quelquefois, il est vrai, la 
réaction a besoin d’être aidée; ainsi l’hydrogène et l'oxygène 
ont besoin du rouge sombre pour se combiner; ou bien il faut 
les mettre en présence de la mousse de platine ; ou encore y 
faire jaillir une étincelle. Mais le travail étranger qui inter- 
vient dans ces divers cas n’est point en proportion avec le 
travail considérable effectué dans la réaction ; car une faible 
étincelle fait détoner un mélange d’un million de mètres 
cubes aussi bien que les quelques centimètres cubes contenus 
dans le pistolet deVolta. Il n’y a là aucune relation de cause 
à effet; le travail correspondant à l’explosion de l’étincelle 
est à l’effet total, ce qu’était, dans les travaux du général 
Newton à Hell Gâte, la pression du doigt de sa petite fille 
à l’explosion formidable qui a soulevé 120 millions de kilo- 
grammes de rocher. 
Mais il n’en est pas de même de toutes les réactions. Fai- 
sons jaillir, dans un ballon plein d’hydrogène, l’arc voltaïque 
d’une pile de 40 éléments, entre deux crayons de charbon : 
