THERMOCH IM IE . 
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le chlorure de cuivre ammoniacal nous révélera bientôt, en 
prenant une teinte rouge, qu’il se forme dans le ballon un 
composé nouveau, l’acétylène. Or, si nous suivons la forma- 
tion de ce produit, nous constaterons quelle n’est pas instan- 
tanée, mais que la quantité d’acétylène produite est propor- 
tionnelle au temps et à l’intensité du courant. L’arc voltaïque 
n’est plus simplement, comme ci-dessus, un agent provoca- 
teur qui entraîne la réaction ; c’est un agent actif, néces- 
saire, qui fournit par son travail l’énergie indispensable aux 
atomes de carbone et d’hydrogène pour se combiner. 
Ces deux réactions diffèrent donc étrangement l’une de 
l’autre dans le jeu des affinités qui leur donnent naissance; 
au point de vue thermique, la différence est plus grande 
encore. 
Dans le premier cas, la combinaison se produit en totalité; 
conformément au principe du travail maximum, elle est ac- 
compagnée d’un dégagement de chaleur. Au contraire dans 
le second cas, elle ne se produit pas, parce qu’elle donne 
lieu à une absorption de chaleur. L’eau en se formant dégage 
34 calories environ, l’acétylène ne se produit qu’avec absorp- 
tion de 32 calories. 
Ce fait est général : une combinaison formée avec absorp- 
tion de chaleur ne se fait pas d’elle-même, elle exige un 
travail : ce travail sera une énergie étrangère quelconque. 
Souvent , il suffira d’une réaction chimique simultanée qui 
produira un grand dégagement de chaleur ; ce sera alors 
l’énergie thermique qui opérera le travail, comme il arrive 
dans les cas suivants : l’eau oxygénée qui se forme en même 
temps que du chlorure de baryum, lorsqu’on traite le bioxyde 
de baryum par l’acide chlorhydrique ; le chlorure d’azote 
qui se produit en même temps que du chlorhydrate d’ammo- 
niaque, dans l’action du chlore sur l’ammoniaque ; enfin le 
chlorate de potasse qui prend naissance en même temps 
que du chlorure de calcium, dans la réaction du chlore sur 
la dissolution alcaline. 
La formation du protoxyde d’azote est encore due à une 
