THERMOCHIMIE. 
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même des principes énoncés plus haut ; car un système sus- 
ceptible de dégager de la chaleur possède en lui l’énergie 
nécessaire pour accomplir ce changement sans aucune inter- 
vention étrangère. 
Le dégagement de chaleur qui accompagne la destruction 
de ces combinaisons peut être facilement expliqué : il a fallu, 
en effet, développer du travail pour édifier ce composé ; ce 
travail a eu pour résultat de disposer côte à côte, pour ainsi 
dire, dans un état passif, des éléments qui ont entre eux 
une grande affinité ; ils coëxistent dès lors l’un près de 
l’autre sans que ces affinités soient satisfaites. Mais que cet 
échafaudage factice vienne à être ébranlé d’une manière ou 
d’une autre, il croule ; les liens qui retenaient les atomes 
dans cette position anormale sont détruits, et il se produit 
des actions complexes, par suite du jeu régulier des affinités. 
Dans l’azotite d’ammoniaque, il y aura une véritable combus- 
tion de l’hydrogène de l’ammoniaque par l’oxygène de l’acide 
azoteux, et il se formera de l’eau ; dans l’oxalate d’argent, 
l’oxygène de l’argent se portera sur l’acide oxalique et le 
transformera en acide carbonique. 
Que faudra-t-il pour déterminer la destruction de l’édifice 
moléculaire, et pour permettre à ces affinités dont l’action 
était suspendue de se satisfaire ? 
Il suffira d’une énergie étrangère quelconque, thermique, 
électrique ou mécanique. Un azotate se détruit sous l’action 
de la chaleur et fuse sur le charbon incandescent ; le chlo- 
rure d’azote détone sous le choc, l’iodure, sous le frottement 
des barbes d’une plume; l’acide azoteux (i) fait explosion 
dans un tube auquel on fait rendre un son intense par une 
friction qui détermine une vibration longitudinale. De même 
une larme batavique se pulvérise quand on vient à en rom- 
pre la pointe effilée : c’est aussi un édifice moléculaire dont 
les éléments, figés par un refroidissement brusque, ont con- 
servé des positions anormales. 
(1) Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences. Commu- 
nication de M. Gernez, 24 juin 1878. 
