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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais il a fallu dépenser un travail pour former la combi- 
naison ; de la chaleur a été absorbée, de l’énergie a été 
emmagasinée dans le corps ; cette énergie y réside à l’état 
potentiel. Dans la décomposition, elle redevient actuelle et 
se transforme en chaleur, de telle sorte que le dégagement 
de chaleur sera d’autant plus grand, toutes choses égales 
d’ailleurs, qu’il y aura eu plus de chaleur absorbée dans la 
combinaison chimique. On s’explique de la sorte pourquoi 
les produits nitrés de substitution tels que la nitrobenzine, 
le nitrotoluène, la nitronaphtaline dégagent moins de cha- 
leur en se décomposant que les éthers nitriques, la nitrogly- 
cérine, le coton-poudre, et la nitromannite, parce qu’ils ont 
moins absorbé d’énergie dans leur préparation, ainsi qu’il 
ressort des travaux de MM. Troost et Hautefeuille (1). 
Lavoisier avait déjà observé, ou du moins entrevu ce fait, 
ainsi que je l’ai rappelé au début de ce travail. 
Si le dégagement de chaleur qui accompagne la décompo- 
sition du corps est brusque, s’il est considérable, s’il se pro- 
duit en même temps un grand volume de gaz, il y aura 
explosion ; le composé se conduit alors comme la poudre. 
Dans la poudre de guerre, mélange plus ou moins intime de 
substances comburantes et combustibles, capables de réagir 
les unes sur les autres à une température déterminée, il y a 
une combustion subite qui développe de la chaleur et des 
gaz. Dans le phénol trinitré, qui a acquis une triste célébrité 
sous le nom d’acide picrique, les molécules hydrogène et 
oxygène sont aussi juxtaposées, mais le mélange est incom- 
parablement plus intime que dans la poudre : un choc pér- 
met aux affinités de se satisfaire, une combustion interne se 
produit et le corps fait explosion. Dans la décomposition du 
chlorure d’azote il se forme encore une combustion, qui 
(I) « Note sur les phénomènes calorifiques qui accompagnent la transfor- 
mation de l’acide hypoazot.ique en acide azotique, et l'introduction de ces 
ileux corps dans les composés organiques. « Comptes rendus de V Académie 
des sciences. Tome LXIII, 378. 
