THERMOCHIMIE. 
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M. Thomsen a fait voir aussi que l’affinité des métalloïdes 
pour l’hydrogène, mesurée par la chaleur de formation des 
composés hydrogénés, diminue dans chaque famille à mesure 
que le poids atomique augmente. Les métalloïdes dont le 
poids atomique est élevé absorbent meme de la chaleur en 
donnant naissance à l’acide iodhydrique et sélénhydrique. 
Cette relation peut éclairer d’un nouveau jour certains points 
obscurs de l’histoire des familles de métalloïdes. 
Ces observations, et quelques autres qu’il conviendrait de 
citer dans une étude complète, présentent assurément un 
grand intérêt pour le chimiste ; la science pourtant n’en reti- 
rerait que peu de profit, si la thermochimie ne devait tendre 
qu’à formuler ces lois dont nous paraissons encore si éloignés. 
Mais il est une autre manière d’envisager cette science nou- 
velle : c’est de lui demander des éclaircissements sur le mé- 
canisme des réactions chimiques, par la mesure des quanti- 
tés de chaleur dégagées, en interprétant les nombreuses 
données expérimentales recueillies par M. Berthelot et ses 
collaborateurs . 
Constatons d’abord que les chimistes disposent d’un nou- 
veau moyen d’investigation. 
La formation ou la destruction des corps est ordinaire- 
ment révélée par des phénomènes physiques, changements 
de coloration, de densité, de solubilité, de chaleur spécifi- 
que, de pouvoir rotatoire ; mais l’observation des phénomè- 
nes thermiques est un nouveau moyen d’appréciation non 
moins sûr ; et en consultant le thermomètre, le chimiste peut 
suivre la marche de certaines réactions qui ne se trahissent 
par aucun autre signe extérieur. 
C’est là un progrès d’une haute importance. Ainsi la poly- 
mérie n’est plus pour nous qu’un cas particulier de combi- 
naison chimique : c’est qu’en effet elle est accomgagnée 
d’un dégagement de chaleur. 
En 1819, M. Gartner de Thann découvrait l’acide racé- 
mique dans le tartre de vin, acide isomère de l’acide tartri- 
que, mais dénué de pouvoir rotatoire : ce corps n’a plus été 
