THERMOCHIMIE. 
431 
mélanges salins sans précipitation, et elle a pris une préci- 
sion mathématique depuis que la force des acides et des 
bases a pu être mesurée par leur chaleur de neutralisation. 
Nombre de phénomènes étaient restés des énigmes et 
reçoivent de la théorie thermique une explication simple : 
je voudrais pouvoir citer les renversements curieux d’affini- 
tés de l’acide chlorhydrique et de l’acide cyanhydrique sui- 
vant qu’ils sont dissous ou gazeux; mais il faut nous borner. 
Voici du reste un résultat plus remarquable encore. La 
thermochimie permet en bien des cas de décider a priori de 
la nécessité ou de l’impossibilité d’une réaction : en effet, 
nous savons que toute réaction chimique, capable de donner 
lieu à un dégagement notable de chaleur, se produit néces- 
sairement, sous la réserve toutefois qu’il soit tenu compte 
de l’état des corps en présence, et qu’il ne faille aucun tra- 
vail préliminaire pour déterminer la réaction. Le principe 
est net, simple, précis; quoique son application puisse être 
quelquefois très délicate; mais voici des conclusions qui en 
découlent : 
Une base hydratée en déplacera une autre de ses combi- 
naisons salines, lorsqu’elle produira plus de chaleur par son 
union avec les mêmes acides. 
Un acide en déplacera un autre, lorsqu’il produira plus de 
chaleur en s’unissant avec la même base. 
Pour qu’une double décomposition soit possible il faut que 
le résultat total des diverses réactions chimiques effectuées 
simultanément soit un dégagement de chaleur, ou un phé- 
nomène équivalent. 
Ces principes dominent les lois de Berthollet, et je sou- 
haite qu’ils soient consignés dans les traités élémentaires 
sous cette forme, pour le plus grand bien des jeunes gens 
qui éprouvent quelquefois tant de peine à saisir le sens pro- 
fond de ces lois. Par ces principes, les doubles décomposi- 
tions salines, les déplacements réciproques des métaux, les 
réactions de l’oxygène et du chlore sur l’hydrogène et les 
métaux, l’action du chlore sur les iodures et les bromures,. 
