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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’action des métaux sur les acides, en un mot toute la chimie 
répond à des formules rationnelles, et l’enseignement de cette 
science si vaste et si difficile se simplifie beaucoup. 
Pourquoi le cuivre n’est-il point attaqué par l’acide sulfu- 
rique étendu, alors que le laiton s’y dissout ? C’est parce que 
la réaction du cuivre sur l’eau acidulée absorberait de la 
chaleur, par suite du dégagement d’hydrogène ; tandis qu’au 
contraire la réaction du zinc est exothermique, et capable 
de fournir à la première la chaleur qui lui est nécessaire, 
pourvu que le laiton contienne assez de zinc pour cela. 
Pourquoi le charbon brûle-t-il vivement dans le protoxyde 
d’azote? parce que l’union du carbone et de l’oxygène dégage 
plus de chaleur que celle de l’azote et de l’oxygène, qui en 
absorbe ; on expliquera de même pourquoi le sulfure de car- 
bone brûle avec incandescence dans le bioxyde d’azote. 
L’emploi du cuivre oxydé dans l’analyse élémentaire des 
produits organiques eût été imposé à un thermochimiste de 
par la logique, et Gay-Lussac n’eût point essayé d’autre 
oxyde. 
Mais il faudrait parcourir toute la science pour épuiser le 
vaste champ des applications de la thermochimie, et le lec- 
teur serait étonné de nous entendre interpréter sans peine les 
faits les plus inexpliqués jadis, tels que ce curieux paradoxe 
signalé par M. J. Régnault : l’amalgamation du zinc des 
piles Daniel augmente la force électromotrice de l’élément ; 
au contraire, on diminue la différence de potentiel entre les 
deux pôles d’une pile montée au cadmium, en amalgamant 
ce métal. C’est parce que l’amalgamation, dans le cas du zinc, 
est une opération endothermique, tandis qu’elle est exother- 
mique quand on l’opère sur le cadmium. Le zinc amalgamé 
a condensé de l’énergie, et il dégage plus de chaleur en 
s’unissant à l’oxygène que le zinc pur, tandis que le cadmium 
en dégage moins qu’à l’état naturel. 
Un dernier fait, que j’emprunte à M. Berthelot, couron- 
nera cette énumération, trop longue peut-être au gré de 
quelques-uns, trop courte assurément pour être complète. 
