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faculté particulière, je veux dire à l’imitation, ne sont, en 
dernière analyse, qu’un résultat nécessaire des mouvements 
intimes de l’imagination et de la liaison mystérieuse qui unit 
dans une minutieuse harmonie le jeu intérieur de la pensée 
au jeu des organes corporels. 
» Or, s’il est impossible, et la chose paraîtra, je l’espère, 
suffisamment prouvée, d’être saisi d’une idée vive sans que 
le corps se mette à l’unisson de l’idée, on concevra aisément 
comment la vue habituelle de certains hommes pousse néces- 
sairement à reproduire leurs attitudes et leurs gestes, com- 
ment les tics sont contagieux, comment enfin les accents se 
communiquent par des voies lentes mais sûres, à tel point 
qu’on peut assurer que le commerce habituel de chanteurs 
habiles doit avoir à la longue sur la qualité de la voix la plus 
heureuse influence (1). » 
« C’est ainsi, dit ailleurs Gratiolet,... qu’en assistant à une 
lutte quelconque on s’y mêle symboliquement et presque à 
son insu. Il suffit même d’en entendre un récit animé; alors 
l’imagination suivant toutes les péripéties du combat, l’au- 
tomate vivant se meut au gré des fils cachés qu’elle dirige, 
et l’on voit se succéder tour à tour sur le visage du specta- 
teur, la fureur, l’effroi, la tendresse, la haine, l’effort, l’abat- 
tement, la douleur, la joie (2). » 
« Ne se produit-il pas, dit encore Gratiolet, quelque chose 
d’analogue dans l’angoisse réelle que fait éprouver à quel- 
ques hommes l’embarras d’un ami ou même d’un indifférent 
engagé dans une entreprise hasardeuse (3) ? « 
(1) P. Gratiolet, ouvrage cité, p. 298-299. 
(2) Ibidem, p. 292. — Ces considérations rendent parfaitement intelligible 
l’influence pernicieuse sur la moralité de la société, des récits des jour- 
naux qui servent en pâture à leurs lecteurs les détails émouvants des grands 
crimes. Ces sortes de récits, — la statistique le prouve d’une manière irré- 
cusable, — portent, en exaltant l'imagination, à la répétition des mêmes 
crimes. Voir à ce sujet une notice intéressante du D r Prosper Despine, De la 
contagion morale, Marseille, 1870. 
(3) Ibidem, p. 293. 
