LE DARWINISME. 
451 
Tout le monde connaît le soin avec lequel la race féline évite 
de se mouiller les pattes. Or, la fille de Darwin ayant versé 
de l’eau dans un verre tout près de la tête du jeune animal, 
celui-ci aussitôt secoua ses pattes comme si elles avaient reçu 
le contact du liquide (i). Le bruit avait amené l’illusion. 
Ici encore ces faits ne sont que des expressions symbo- 
liques très claires et qui n’ont rien d’ étonnant. Il est tout 
simple, en effet, que les images reçues dans la fantaisie de 
la bête, même lorsqu’elles correspondent à un fait inexac- 
tement perçu, doivent porter aux mêmes mouvements, à 
l’énergie près, que s’il n’y avait pas d’illusion. Dans l’un et 
l’autre cas, en effet, selon la pensée de Gratiolet, les idées 
matérielles sont tout à fait semblables. 
Il est tout aussi facile de pénétrer la cause d’une habitude 
bizarre du canard Tadorne. Comme nous l’avons déjà dit, 
il cherche sa nourriture dans les sables abandonnés par la 
marée, et lorsqu’il découvre la trace d’un ver, il se met à 
danser sur la place pour le faire sortir. Or, on a remarqué 
que des canards apprivoisés de la même espèce, quand ils 
venaient demander leur nourriture, piétinaient également le 
sol avec rapidité. Des observations semblables ont été faites 
sur le flamant et le kagu. Le martin-pêcheur présente quelque 
chose d’analogue. S’il attrape un poisson, il le frappe jusqu’à 
ce qu’il l’ait tué ; or, dans le Jardin zoologique , les martins- 
pêcheurs battent ainsi la viande crue avant de la manger. 
Tous ces actes symboliques s’expliquent d’une manière 
très simple. Cependant il est bon ici de faire une remarque. 
Ces sortes de mouvements posés, non d’une manière fu- 
gitive, mais avec insistance, et si je puis parler ainsi, d’une 
manière systématique, sont, en dernière analyse, des actes 
éminemment stupides ; et chez un être raisonnable, il suffirait 
de la plus légère réflexion pour les éviter. On ne peut donc 
pas s’attendre à rencontrer chez l’homme des mouvements 
symboliques de ce genre. Mais la bête n’agit que d’après des. 
(1) Ibidem. 
