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que cette attitude n’est pas prouvée chez toutes les races, et 
ne paraît pas avoir été en usage durant la période classique 
de l’histoire romaine. Il invoque également ces souvenirs 
classiques en faveur de sa thèse relativement à l’élévation 
des yeux dans la prière. 
Mais on conçoit fort bien que le type idéal de la prière 
doit se reproduire infiniment plus rarement chez les races 
qui font leurs dieux d’êtres de toutes sortes, souvent même 
inférieurs à l’homme. Comment veut-on, par exemple, qu’un 
Égyptien ait élevé les mains vers le ciel pour invoquer un 
chat qui se trouvait à ses pieds? Darwin lui-même réfute son 
argument tout en cherchant à le confirmer, lorsqu’il nous dit 
que chez les peuples à l’état barbare les sentiments pieux 
n’ont guère dû émouvoir les cœurs. Précisément parce que 
les mouvements associés à la prière sont des actions vrai- 
ment expressives et n’ont rien de conventionnel , ils doivent 
faire défaut dès le moment où les sentiments qui leur cor- 
respondent, sont eux-mêmes absents. 
Quant aux Romains et aux Grecs de l’époque classique, 
nous admettons facilement que les mouvements de la prière 
qui par des associations déjà décrites, impliquent un grand 
sentiment de la puissance de l’être invoqué, et surtout celui 
d’une grande faiblesse relative chez le suppliant, ne devaient 
guère d’ordinaire se manifester aussi complètement que chez 
les nations chrétiennes. Cependant Darwin va ici beaucoup 
trop loin, et les témoignages sur lesquels il s’appuie n’ont 
pas, tout le monde en conviendra, la valeur qu’il leur ac- 
corde. 
Il est certain que les Romains savaient très bien se pro- 
sterner en face des autels de leurs dieux. Ils faisaient leurs 
prières debout ou prosternés , nous dit Bridaut (i). 
Quant aux supplications à genoux adressées aux hommes, 
rien de plus commun dans la littérature classique. 
(1) Bridaut, Mœurs et coutumes des Romains, tome I. p. 29. Paris. 
1767. 
