LE DARWINISME. 
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Nous pensons qu’à proprement parler, le plus souvent 
ils ne joignaient pas les mains, mais du moins ils les tenaient 
parfois si rapprochées qu’au point de vue métaphorique, la 
signification de ce geste est évidemment la même que celle 
des mains jointes. 
« En priant, nous dit Anthony Rich, les Grecs et les 
anciens Romains se tenaient ordinairement debout, les deux 
mains levées vers le ciel,... rapprochées l’une de l’autre et 
complètement ouvertes (i). » 
Et il en donne comme exemple la figure qui représente 
Anchise dans le Virgile du Vatican, figure où les mains 
sont rapprochées au point de paraître jointes. 
Nous ferons remarquer une autre attitude de prière fré- 
quemment indiquée par les classiques, celle où le sup- 
pliant embrasse les genoux de l’être invoqué, homme ou 
divinité. Manifestement ce geste a le même sens métapho- 
rique que les mains jointes. 
Au reste, les attitudes de la prière qui s’écartent de notre 
manière ordinaire, ne sont pas moins naturelles, ni moins 
expressives, et n’ont pas été moins répandues, même parmi 
les chrétiens. 
« Les premiers chrétiens, dit M. Reusens, avaient coutume 
de prier debout , les mains étendues et élevées vers le ciel. 
La plupart des monuments chrétiens primitifs offrent des 
fidèles des deux sexes, et surtout des femmes, représentés 
dans cette attitude. Ces figures qui ont reçu le nom dorantes 
(du mot latin orare, prier), se distinguent par l’élégance et 
la richesse de leurs vêtements (2). » 
(1) Anthony Rich, Dictionnaire des antiquités romaines et grecques 
(traduction de l’anglais sous la direction de M. Chéruel),p. 509. Paris, 1873. 
(2) E. Reusens, Éléments d'archéologie chrétienne , tome I, p. 111. 
Louvain. 1872. 
Cette coutume des chrétiens primitifs prouve encore que l’habitude de 
s’agenouiller avec les mains jointes, n’a pu avoir l’origine alléguée par Dar- 
win. Car si elle était dérivée de la manière de supplier des captifs pendant 
la période classique, elle eut régné plus particulièrement pendant les pre- 
miers siècles de l’ère chrétienne, ce qui n’est pas. 
