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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
non à décrire les différences intellectuelles et esthétiques 
qui existent entre les hommes, mais les variétés sensorielles 
qui, jusqu’à un certain point, les expliquent. Chaque sens 
nous fournit des données très complexes sur les objets qu’il 
saisit : la vue nous révèle non-seulement leur présence, 
mais leur forme, leurs dimensions, les rapports qu’ils affec- 
tent avec ceux qui les entourent, leur couleur, etc. L’ouïe 
saisit les sons, détermine leur intensité, leur timbre, leur 
tonalité et ce quelque chose de plus subtil et de plus indivi- 
duel que leur timbre et leur ton, qui permet de reconnaître 
l'instrument qui joue ou la personne qui chante ; le toucher 
indique la résistance des objets, leur poli, leur température, 
leur forme, etc. Je pourrais dire la même chose du goût et 
de l’odorat. 
Toutes ces aptitudes existent à des degrés divers chez l’en- 
fant, et l’éducation la plus attentive est souvent impuissante 
à supprimer les différences originelles. Aussi a-t-on observé 
de tout temps des vues faibles ou nulles, des ouïes dures, des 
odorats oblitérés, des palais insensibles, des tacts émoussés; 
mais ce que jusqu’ici on avait ignoré, c’est que des sens, en 
apparence intacts, fussent partiellement oblitérés. Un homme 
avait une vue bonne, mauvaise ou médiocre, il voyait de loin 
ou de près ou ne voyait pas du tout ; mais on ne soupçonnait 
pas qu’avec un œil en apparence bien conformé, apte à parfai- 
tement saisir tout le reste, il ne pût, par exemple, distinguer 
les couleurs ou seulement certaines couleurs. On était très 
sensible ou dur , mais nul ne soupçonnait que chaque point 
de la peau, chaque papille sensitive possédât plusieurs sen- 
sibilités pouvant exister ou s’éteindre séparément; que tel 
individu, par exemple, put saisir un objet, même ténu, le 
manier, le reconnaître, le sentir en un mot, et qu’il fût en 
même temps inapte à reconnaître s’il est chaud ou froid. 
Cette distinction commence à se faire et, quoiqu’elle soit 
encore dans l’enfance, elle a déjà donné d’importants résul- 
tats théoriques et pratiques. Aujourd’hui on sait mieux 
explorer et décrire la sensibilité visuelle et la sensibilité 
