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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une pente unie mille ravinements que se creusent les eaux. 
La route ainsi tracée, chaque pluie d’orage accroît le dégât; 
la ravine devient le large lit du torrent dont les affouille- 
ments minent sans cesse les rives; il les dégrade en entraînant 
les terres et les rochers qu’il leur a arrachés, jusqu’à ce que 
toute la masse, eaux, boues vaseuses, sables, graviers, 
pierres et quartiers de roche, vienne se précipiter dans la 
vallée qu’elle engloutit sous un cône de déjection toujours 
grandissant. 
Nous n’entreprendrons pas de décrire et d’expliquer mal 
ce qui a été exposé ici même avec tant de science et de com- 
pétence par M. de Lapparent dans sa courte mais brillante 
étude sur les inondations (1). On sait que le torrent, après s’être 
déchargé des matières les plus lourdes par lui entraînées, 
continue sa course dévastatrice dans les rivières où ses eaux 
se précipitent impétueusement chargées encore de menus 
cailloux, de sable, et enfin de limon que les rivières appor- 
tent de tous côtés aux fleuves; bientôt ceux-ci débordent et 
jettent la désolation dans toute la plaine qu’ils parcourent. 
Limiter l’action des torrents en régularisant le cours 
de ceux qu’on ne peut supprimer, et la diminuer par l’ex- 
tinction de tous ceux d’entre eux dont l’existence est acci- 
dentelle et n’est pas liée au système orographique lui- 
même, tel est le premier résultat à atteindre, non pas pour 
supprimer le fléau des inondations , — il tient à des 
causes supérieures aux moyens d’action que le Créateur a 
permis à l’homme de s’approprier, — mais pour en atté- 
nuer les effets et restreindre dans une forte proportion les 
malheurs et les pertes de toute nature qui en sont la consé- 
quence. 
Ce premier résultat obtenu, il en est un autre non moins 
important qui doit le suivre. Il faut que les travaux par les- 
quels il aura été réalisé aient des effets durables, perma- 
nents, et ne soient pas dans le cas d’être incessamment re- 
(1) Revue des Questions Scientifiques, juillet 1878. 
