l’art forestier. 
541 
la pente du monticule, la dépasse et retombe sur l’autre ver- 
sant pour être un peu plus tard dépassé à son tour par une 
nouvelle poussée. Telle est la dune voyageuse et envahis- 
sante. Elle avance toujours et ni bâtiments, ni remparts, ni 
tours ne sauraient l’arrêter : elle s’amoncelle contre l’obstacle 
qui semble un certain temps la contenir, mais si haut que 
soit le sommet elle finit par l’atteindre pour retomber au-delà 
et continuer sa marche. 
Brémontier, d’illustre mémoire, a, le premier dans les 
temps modernes, c’est-à-dire vers la fin du siècle dernier, 
entrepris de se mesurer avec le fléau et de le dompter. Soit 
par une de ces inspirations qui sont propres au génie, soit 
par suite d’une connaissance approfondie de l’histoire de ce 
phénomène et du pays exposé à ses ravages, il comprit que 
la végétation arborescente était l’obstacle unique mais suffi- 
sant qu’on pouvait efficacement lui opposer (1). Mais le moyen 
de faire venir des arbres sur un sable sec et toujours mobile? 
Le pin maritime, est l’essence silicicole par excellence, l’ar- 
bre des sables ; c’était donc par lui, et les faits l’ont prouvé, 
que l’on pouvait boiser la dune. Au préalable il fallait fixer 
celle-ci provisoirement, par des moyens mécaniques au 
besoin, puis la protéger contre les nouveaux apports de 
sable, et tout cela jusqu’à ce que les graines confiées à ce 
sable mouvant eussent produit des plants bien enracinés 
et assez forts pour se défendre d’eux-mêmes contre les enva- 
hissements ultérieurs de la grève. 
(1) D’après YOra maritima de Festus Avienus, citée par M. Alfred 
Maury, les pins, du temps des Gaulois, couvraient déjà les dunes de l’Aqui- 
taine (Les forêts de la Gaule et de l'ancienne France. 1867. Ladrange 
édit.). Nos ancêtres gallo-romains ou celtes avaient-ils déjà imaginé de se 
garantir de l’envahissement des dunes par des plantations de pins, ou bien 
les dunes se seraient-elles boisées naturellement pendant un temps d’arrêt, 
une suspension momentanée de la marche du fléau ? La seconde de ces deux 
conjectures semble la plus probable. Il est vraisemblable aussi que Brémon- 
tier a eu connaissance du fait et qu’ainsi lui a été suggérée l’idée-mère de 
son œuvre immortelle. 
