L AVEUGLEMENT SCIENTIFIQUE. 
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Elle serait donc d’abord indépendante du temps ; c’est-à-dire 
qu’à toutes les époques la même distance ramènerait toujours 
la même intensité ; or pour qui connaît la constance avec 
laquelle les phénomènes physiques se reproduisent toujours 
les mêmes dans les mêmes circonstances, il est évident que 
tel est le cas général et sans exception. Elle serait ensuite 
indépendante de l’orientation de la droite qui joint les deux 
masses ; or pour peu qu’on ait étudié les phénomènes géné- 
raux de l'univers, on devine aisément que cette loi doit être 
confirmée par l’expérience; car nulle part on ne trouve 
d’orientations réellement privilégiées, qui se distinguent 
naturellement des autres. Descendons pourtant aux faits 
positifs, et prenons pour exemple l’attraction newtonienne. 
Si le corps attirant n’est pas une sphère, son attraction ne 
paraît indépendante de l’orientation que dans les cas où le 
corps attiré est très éloigné ; elle est alors toute déterminée 
par la distance des deux centres de gravité ; mais quand les 
deux corps se rapprochent, l’orientation de la ligne droite 
qui joint ces deux centres acquiert une influence parfois con- 
sidérable. On ne peut pas dire cependant que ce résultat 
contredise notre loi; car en réalité il a été trouvé par un 
calcul qui la suppose. La force unique réciproque dont nous 
mettions le siège et le point d’application aux deux centres 
de gravité, n’est en réalité que la résultante d’autres forces, 
des forces élémentaires qui résident dans toutes les particules 
de chaque corps, et rappliquent à toutes les particules de 
l’autre ; et c’est précisément parce que la loi se vérifie pour 
chacune de ces forces élémentaires, que l’influence de l’orien- 
tation se manifeste sur la force unique précédemment consi- 
dérée. Ainsi en est-il de tous les cas qui, dans l’expérience, 
semblent contredire la loi ; qu’il s’agisse de gravitation, 
d’électricité, de magnétisme, la décomposition en forces 
élémentaires fait toujours disparaître l’anomalie. Nous voici 
donc encore devant le témoignage de faits très nombreux et 
très variés, témoignage concordant qu’aucun autre fait n’a 
jamais contredit. 
