l’aveuglement scientifique. 
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compenser. Déjà nous savons d’une manière certaine que, 
malgré les grandes variations que subissent, chacune de son 
côté, l’énergie potentielle et l’énergie actuelle de l’univers, 
l’énergie totale reste constante parce que toujours l’une 
gagne ce que l’autre perd . 
Et cependant tous les changements qui se font dans le 
monde ne sont pas destinés à se compenser ; nous pouvons 
affirmer, et c’est notre troisième loi cosmologique, que l’éner- 
gie de l’univers est, pour ainsi dire, placée sur une pente 
naturelle qui facilite certains changements dans un sens 
déterminé. La quantité cïénergie vibratoire augmente sans 
cesse aux dépens de l'énergie visible , et cette énergie vibra- 
toire tend à se distribuer uniformément entre tous les corps 
de l'univers. 
C’est la thermodynamique qui, en étudiant la conversion 
de l’énergie vibratoire en énergie visible, appela d’abord 
l’attention des savants sur les faits que cette grande loi ré- 
sume. Essayons de dire comment. 
Pour trouver les lois de cette conversion, elle consi- 
dère une machine à feu, d’une simplicité toute théorique, 
composée d’un corps de pompe cylindrique vertical, dans 
lequel une certaine quantité d’air est emprisonnée sous le 
piston, et peut, lorsqu’on le veut, être mise successivement 
en communication calorifique avec deux masses de tempéra- 
tures inégales que nous appellerons le corps chaud et le 
corps froid. Supposant cette machine déjà mise en train et 
arrivée à la marche régulière, elle distingue dans une seule 
excursion complète du piston quatre périodes. 
Dans la première, le piston commence à s’élever; l’air, 
qui se dilate nécessairement en pressant contre le piston, et 
tendrait par suite à se refroidir, emprunte au corps chaud 
une certaine quantité de chaleur. 
Dans la seconde, cette communication calorifique avec le 
corps chaud est supprimée ; mais comme le piston achève de 
monter, l’air continue à se dilater en pressant contre lui, et 
il se refroidit. 
IV. 
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