l’aveuglement scientifique. 
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tandis que les phénomènes inverses ne peuvent la relever. 
Quand, par exemple, deux corps viennent à se choquer, une 
partie au moins de leur énergie visible devient de la chaleur ; 
mais il n’y a pas moyen de les mettre en mouvement en leur 
communiquant de la chaleur quand ils sont au contact. Il en 
est de même dans le frottement; de l’énergie visible s’y con- 
vertit en chaleur sans que le changement inverse soit pos- 
sible. Or si l’on réfléchit au grand rôle que jouent dans 
l’univers les chocs et les frottements, on doit voir dans ces 
phénomènes une cause puissante qui travaille sans cesse à 
accomplir la première partie de la loi. La seconde partie 
s’accomplit de même à chaque instant, grâce à la loi des 
phénomènes purement thermiques, qui, soit par rayonne- 
ment, soit par conductibilité, tend à établir l’uniformité de la 
température. 
C’est, au fond, en considérant à ce point de vue toutes les 
classes connues de phénomènes physiques, que l’on est arrivé 
à formuler la loi, et à se convaincre de son exactitude. Nous 
croyons d’ailleurs qu’il est possible d’indiquer la raison gé- 
nérale qui doit faire admettre au moins la première partie 
de cette loi. 
Voyons en effet ce qui se passe quand une certaine quan- 
tité d’énergie visible se convertit en énergie vibratoire ; et 
pour fixer les idées, considérons cette conversion dans le 
cas d’un corps pesant qui tombe verticalement dans le vide 
et s’arrête à la surface du sol. On sait que le choc transforme 
toute la force vive de ce corps en une quantité équivalente 
de chaleur ; mais on sait assez par l’expérience qu’il n’y a 
pas moyen de produire le phénomène inverse. On aurait 
beau renverser le cycle, ou plutôt la série, et commencer 
par donner de la chaleur au sol et au corps pesant lorsqu’ils 
sont en contact, jamais le corps pesant ne quittera le sol 
pour remonter au point d’où il est descendu. Cela se com- 
prend aisément si l’on considère, dans cette chute et dans 
cette élévation de température, les phénomènes élémentaires 
dont ils se composent. Dans la chute, tous les atomes du 
