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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
corps pesant ont des vitesses égales et parallèles. C’est un 
état simple et uniforme, naturellement produit par une cause 
unique, la pesanteur. Mais cette simplicité et cette unifor- 
mité disparaissent au moment du choc ; parce que les forces 
moléculaires multiples du corps et du sol entrent alors en 
jeu, et il en résulte un ensemble, qu’à un certain point de 
vue on pourrait appeler désordonné, de vitesses atomiques 
inégales dans toutes les directions. A cet état correspond 
une certaine température dans les divers points des deux 
corps en contact ; mais la même température correspondrait 
à une infinité d’autres états vibratoires. Quelles sont les 
conséquences de cette transformation ? Sans doute, il est 
parfaitement certain que si plus tard à un moment quel- 
conque on donnait à tous les atomes des deux corps des 
vitesses égales et diamétralement opposées à celles que le 
choc a produites, il en résulterait non-seulement la même 
température, mais encore toute une série exactement inverse 
de phénomènes, de façon que le corps pesant se détacherait 
du sol avec la vitesse qu’il avait en y arrivant, et remonte- 
rait verticalement à la hauteur d’où il est tombé ; mais pour 
cela, il ne suffit pas de faire absorber une certaine quantité 
de chaleur et d’arriver à une certaine distribution de la tem- 
pérature; pas plus que, pour faire un livre, il ne suffit de 
réunir dans un ordre quelconque le million de lettres dont il 
se compose. Il faudrait, entre tous les états vibratoires en 
nombre infini qui correspondent à la même distribution de 
la température, choisir exactement l’état inverse de celui 
qu’a produit le choc. De quelque façon qu’on s’y prenne pour 
communiquer la température, on n’a évidemment aucune 
chance de rencontrer cet état vibratoire particulier ; et l’on 
comprend par suite que, malgré la possibilité théorique du 
contraire, le phénomène se passe toujours comme l’expérience 
nous le montre. 
Il est bien facile de généraliser cet exemple. Dans un 
grand nombre de cas, on voit sans peine que la simplicité et 
l’uniformité doivent se diviser en une multiplicité extrême- 
