l’ayeuglement scientifique. 
603 
Il faut, pour être parfaitement exact, apporter à cet 
énoncé un peu trop général une restriction qui, d’ailleurs, 
est absolument sans conséquence pour les applications au 
système de l’univers ; il faut en excepter certains problèmes 
de mécanique dans lesquels, grâce à la manière dont ils sont 
traités, les forces sont ce qu’on appelle des fonctions du 
temps. Quant à la démonstration, M. Breton ne la donne 
pas ; mais elle est bien facile à faire. Il suffit de supposer 
que l’on change, dans les équations qui renferment complè- 
tement le problème, soit le signe des vitesses initiales, soit 
le signe du temps considéré comme étant la variable indé- 
pendante (i); les deux changements donnent le même résultat, 
et c’est en cela précisément que consiste le théorème. 
M. Breton applique ce principe général comme devrait le 
faire un matérialiste conséquent, pour lequel les phénomènes 
matériels sont les seuls qui existent, pour lequel par consé- 
quent les phénomènes vitaux dans les animaux et les phéno- 
mènes de l’ordre intellectuel et moral dans l’homme doivent 
tous se réduire en dernière analyse à des déplacements mé- 
caniques d’atomes ; « mais, dit-il, je proteste d’avance que, 
de ma part, ce n’est là qu’un rôle, une fiction ; et si je prends 
ce rôle, c’est dans l’intention de le pousser à des consé- 
quences suffisamment absurdes pour manifester sa fausseté. » 
Suivons-le dans ces applications. 
Une goutte de pluie, en tombant à travers l’air et en se 
mêlant avec l’eau d’un étang, produit des mouvements qui 
sont fort bien décrits par notre auteur. Supposant alors que 
la réversion se produise, il nous montre tous ces mouvements 
s’exécutant en ordre inverse et à rebours ; la goutte de pluie 
se refait aux dépens de l’étang, et « commence à remonter 
en l’air ; puis toutes les molécules d’air que la goutte en 
tombant avait dérangées de leur mouvement, viennent lui 
restituer les actions qu’elles en ont reçues. » Quelques pages 
(1) Par ce dernier changement les dérivées premières changent de signe, 
et les dérivées secondes restent inaltérées. 
