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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il y a là une contradiction, au moins apparente, qui, si elle 
netait pas clairement détruite, constituerait une objection 
sérieuse contre ces mêmes principes, et contre toutes les 
conséquences qu’ils nous ont fournies. Nous allons donc 
essayer de résoudre cette difficulté; mais il faut désormais 
nous séparer de M. Breton; car, s’il admet comme nous la 
physique moderne, il la sauvegarde ici par un système que 
nous ne pouvons admettre. 
Si nous l’avons bien compris, il soupçonne qu’il y a « une 
lacune essentielle dans la mécanique rationnelle ;» il réclame, 
pour la combler, « l’introduction, dans l’emploi mathéma- 
tique du temps de quelque condition expressément manifestée 
par la notation, qui ne permette pas » de confondre le passé 
et l’avenir. Il semble croire qu’alors on ne rencontrerait plus 
de ces réversions qui lui font dire : « Ceci commence bien à 
froisser un peu le bon sens... Il me semble que le froisse- 
ment du bon sens augmente un peu ; » et dont on rencontre 
cependant tant d’exemples « choquant le bon sens universel, 
sans sortir de l’ordre purement physique, et en se laissant 
simplement guider par la loi générale de la dynamique, telle 
que les géomètres l’ont formulée. « Nous le dirons sans 
détour. Il nous est bien évident que la mécanique ration- 
nelle n’est pas en défaut, et qu’aucune précaution comme 
celle que suggère M. Breton ne peut avoir la moindre in- 
fluence sur les conclusions qu’il voudrait écarter ; car si l’on 
change le signe du temps, ce n’est pas pour rendre possible 
le problème réverti, ni même, à proprement parler, pour le 
résoudre ; c’est uniquement pour le comparer au problème 
primitif, et relier entre elles les deux solutions. Chaque fois 
que nous saurons résoudre l’un quelconque des deux, nous 
saurons résoudre l’autre, directement, par les mêmes procé- 
dés, et sans recourir à la considération d’aucun temps né- 
gatif. La précaution suggérée sera donc manifestement 
superflue, puisqu’il sera absolument impossible de confondre 
le passé et l’avenir. Du reste, M. Breton n’essaie pas de 
montrer comment ce qu’il propose corrigerait la théorie 
