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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qu’à certains instants séparés par des intervalles continus, 
il n’y a pas la moindre probabilité que tous les atomes puis- 
sent arriver exactement ensemble à cette phase singulière 
de leurs mouvements. Il faut donc reconnaître que, jusqu’au 
plus lointain avenir de notre univers, avenir sur lequel la 
troisième loi générale nous a donné quelque lumière, il y 
aura toujours dans l’énergie totale une certaine quantité 
d’énergie actuelle; que jamais il ne viendra un instant où 
toutes les vitesses seront milles, et que jamais, par consé- 
quent, l’ordre actuel ne sera réverti. 
Il est pourtant permis d’admettre un instant où toutes les 
vitesses atomiques ont été milles ensemble ; mais dans l’uni- 
vers que nous connaissons, cet instant ne peut être que le 
véritable instant initial; car, une fois commencée la série- de 
ses mouvements, on peut être sûr, d’après ce que nous ve- 
nons de voir, qu’un pareil instant ne se présentera plus. On 
n’a jamais démontré qu’un commencement à partir du repos 
fût impossible ; et s’il n’est pas impossible, il nous semble de 
beaucoup le plus probable ; car alors tous les phénomènes 
purement matériels seraient bien réellement dus aux seules 
forces atomiques ; si au contraire on admet des vitesses 
réelles dès le premier instant, les premiers phénomènes se- 
raient dus à une autre cause, et ces vitesses auraient déposé, 
dans le trésor désormais constant de l’énergie totale, une 
portion qui ne serait pas due à l’activité des substances 
atomiques. Elles constitueraient une intervention véritable, 
surajoutée à la création ; intervention qui est très possible 
sans doute, mais qu’il faudrait admettre seulement si elle 
était reconnue indispensable. 
Si maintenant, tout en considérant un tel état comme réel- 
lement initial, on se demandait cependant quels phénomènes 
antérieurs pourraient être admis sans le rendre impossible, 
on trouverait évidemment pour réponse, d’après le théorème 
fondamental, la série révertie des phénomènes réels. Mais 
puisque, dans les phénomènes réels, il ne peut se trouver un 
second instant où toutes les vitesses ensemble seraient rigou- 
