l’aveuglement scientifique. 
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fluence directrice sur les phénomènes matériels de l’univers, 
puisque la série de ces phénomènes, et l’état initial dont ils 
dérivent, ont été choisis par la Providence en vue de l’usage 
que nous devions faire de notre liberté. Nul de nous ne peut 
dire ce que telle de ses actions libres, supprimée librement 
comme elle pouvait l’être, ou remplacée par son contraire, 
eût, grâce à la prescience et à la volonté du Créateur, en- 
traîné de changements dans l’état initial de l’univers et, par 
suite, dans tous les états postérieurs. 
Il faut donc reconnaître, non seulement la haute dignité, 
mais encore la souveraine puissance de la liberté morale. 
Dieu l’a placée au sommet de son œuvre, et c’est en la regar- 
dant qu’il a disposé toute la création matérielle. C’est elle 
qui, semblable au ferment de l’évangile, remue toute cette 
masse énorme du monde qui sans elle serait une masse 
inerte. L’âme humaine, dont la force mécanique est si peu 
de chose quelle échappe aujourd’hui encore à toutes nos me- 
sures, donne cependant la vie et le mouvement à tout son 
organisme; de même, grâce à la Providence, la liberté mo- 
rale, malgré la faiblesse de son action immédiate, dirige en 
réalité l’ensemble de l’univers; on peut dire qu’elle en est 
lame, et l’on a bien le droit de détourner quelque peu de leur 
sens, pour les lui appliquer, les beaux vers du poète latin : 
Principio cœlum, ac terras, camposque liquentes, 
Lucentemque globum Lunæ, Titaniaque astra 
Spiritus intus alit ; totamque infusa per artus 
Mens agitat molem, et magno se corpore miscet (1). 
Au fond, la conviction d’une providence spéciale se trouve 
dans toutes les consciences ; elle y est la source de nos actes 
moraux et religieux. C’est d’elle que naît cet invincible besoin 
de la prière, qui se fait sentir même aux malheureux qui font 
profession d’athéisme. On conçoit qu’un adversaire de l’Église 
(1) Enéide, liv. VI. 
