l’aveuglement scientifique. 
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si elle n’y était pas, et que Dieu l’y mette, ce miracle n’est 
pas moins étonnant que de suspendre les lois de la pesanteur. 
Ainsi ma prière, si elle est sérieuse, est la demande formelle 
d’un miracle. C’est qu’au fond elle n’est que l’instinct irré- 
fléchi d’un être faible qui se sent périr, et qui invoque le Dieu 
dont il tient la vie. Si nous savions toujours ce que nous fai- 
sons quand nous prions, nous ne demanderions pas si facile- 
ment des miracles ; et nous ne les demanderions pas pour 
obtenir un jour de plus à passer loin de Dieu sur cette 
terre (1). » 
Le trait final est « d’une âme religieuse »; le reste n’est, au 
fond, que l’argument ordinaire de toutes les âmes irréli- 
gieuses. Voici cet argument dans toute sa force : Les phéno- 
mènes matériels sont à chaque instant nécessités par les états 
antérieurs du monde. Demander à Dieu de les régler d’après 
nos désirs, c’est faire une œuvre inutile ou présomptueuse : 
inutile, parce que l’évènement, s’il fait partie de la série pré- 
destinée, arrivera sans que nous le demandions; présomp- 
tueuse, parce que, dans le cas contraire, nous demandons 
en réalité une suspension du cours naturel des choses, un 
miracle. 
La réponse est facile d’après ce qui a été dit du plan pro- 
videntiel. La série des évènements, et l’état initial dont elle 
dépend, ont été choisis en vue des actes libres et, entre au- 
tres, des prières que nous devions adresser à Dieu; ce qui 
fait que tout en dérivant, par les lois naturelles, de l’état 
initial du monde, tout en restant de purs évènements naturels, 
les bienfaits temporels que Dieu nous accorde peuvent très 
bien avoir pour cause déterminante la demande que nous lui 
en faisons. Sans notre demande, un autre état initial aurait, 
de par les mêmes lois, amené un résultat tout différent. Nos 
prières ne sont donc pas inutiles, puisqu’elles peuvent être 
la cause qui, dans la prescience divine, détermine l’évène- 
ment; elles ne sont pas présomptueuses, puisqu’elles ne de- 
(1) La Religion naturelle, quatrième partie, chap. I. 
