BIBLIOGRAPHIE. 
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tique-, un morceau de fer qui se rouille, un charbon qui brûle sont en 
train de se déphlogistiquer (l). 
On voit qu’il suffit de renverser les termes de cette curieuse théorie 
et d’y remplacer ensuite le mot phlogistique par le mot oxygène pour 
arriver à la théorie véritable. Ce sera l’œuvre de Lavoisier. Mais Lavoi- 
sier, on peut le dire, est préparé par Stahl qui apporte dans les procédés 
scientifiques une précision jusqu’alors inconnue et qui a définitivement 
détrôné dans les esprits la vieille théorie des quatre éléments d’Aristote 
si longtemps funeste au progrès des sciences. 
IV. L’Anglais Priestley, le Suédois Scheele et le Français Lavoisier r 
pour les nommer dans l’ordre de leurs mérites respectifs, peuvent être 
considérés, nous l’avons dit, en matière de chimie, comme les pères de 
la science ; et si la gloire des deux premiers n’eût été éclipsée et comme 
anéantie par celle du troisième, elle brillerait, celle du second surtout, 
d’un vif éclat. 
C’est vers le dernier tiers du siècle précédent que commencèrent à 
luire simultanément ces trois astres scientifiques. Le phlogistique dont il 
vient d’ètre parlé était alors chose universellement admise. On ne con- 
naissait que deux gaz : Y air fixe , c’était l’acide carbonique, et Y air in- 
flammable, notre hydrogène. Un peu par hasard, et beaucoup par suite 
des tendances et de la forme de son esprit, le pasteur Priestley, en étu- 
diant ces deux gaz, découvre d’abord l’azote, puis le bioxyde d’azote avec 
ses propriétés anti-septiques; il obtient à l’état gazeux Y esprit de sel 
(acide chlorhydrique) et Yalcali volatil (ammoniaque), puis le protoxyde 
d’azote, puis l’acide sulfureux. De l’oxyde de mercure il tire l’oxygène ; 
l’oxyde de carbone et auparavant le gaz fluosilicique se manifestent 
scientifiquement pour la première fois sous ses mains, tant il possède 
l’art de saisir les gaz partout où ils se produisent. Le premier aussi il a 
su faire ce que nul autre avant lui n’avait su : mettre un gaz quelconque, 
malgré son état de fluide élastique, en rapport avec toutes les autres 
substances. 
Scheele a fait connaître principalement des acides minéraux et orga- 
niques, il a constaté l’existence de nombreux corps simples jusqu’alors 
inconnus, et dans des conditions d’autant plus méritoires qu’il ne dispo- 
sait presque d’aucun outillage et suppléait à tout par sa patience et son 
génie. Les acides tartrique, fluosilicique, arsénique, lactique, mucique, 
du manganèse, du molybdène, du tungstène, et particulièrement l’acide 
prussique, sont dus à l’espèce d’intuition qui dirigeait Scheele dans ses 
manipulations et ses expériences. Parmi les corps simples le chlore est 
de ceux dont la découverte lui est due; en même temps que Priestley, il 
■ (1) Si l’on objectait que le corps déphlogistiqué pèse plus, à volume égal, 
qu’avant sa déphlogistication. on répondait que le phlogistique pèse en sens 
inverse des autres corps, qu’il a un poids négatif, et que, par conséquent en 
s’ajoutant à un corps, il le rend plus léger ; ou bien, avec Guyton de Morveau, 
qu’il est plus léger que l’air et que le corps non déphlogistiqué n’est plus 
léger qu’en apparence. 
