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rondelle n'appartenait point à ce crâne. Comment et pourquoi y avait- 
elle été introduite? 
Dès cette époque M. Prunières émit l’opinion que cela devait être une 
amulette. D'autres pièces analogues furent découvertes peu de temps 
après, soit par M. Prunières, soit par M. de Baye. La plupart sont de 
l’époque néolithique; quelques-unes de l’époque gauloise. Il existe dans 
la collection de M. Morel, à Châlons-sur-Marne, un torque gaulois orné 
d’une rondelle osseuse de la forme d’un jeton et percée d’un trou de 
suspension central. D’autres rondelles retrouvées par M. de Baye dans 
des nécropoles gauloises étaient faites également pour être suspendues. 
Comme de tout temps on a attribué à la substance du crâne humain 
certaines propriétés médicinales, il était assez naturel de considérer de 
prime abord ces rondelles crâniennes comme des amulettes ou des 
talismans. 
Longtemps avant la découverte des rondelles crâniennes, M. Prunières 
avait recueilli dans ses fouilles un certain nombre de crânes perforés 
artificiellement. Liant l’un à l’autre ces deux ordres de faits, il en tira la 
conclusion que la perforation des crânes avait pour but de se procurer 
des rondelles destinées à jouer le rôle d’amulettes. 
La question en était là, quand M. le D r Broca, à la suite d’un examen 
attentif des pièces nombreuses qui lui furent soumises, lui fit faire un 
pas important. 11 constata que, si un certain nombre de perforations 
avaient été faites après la mort, d’autres au contraire avaient dù être 
obtenues du vivant de l’individu. L’examen attentif des bords de l’ouver- 
ture ne peut laisser aucun doute à cet égard. Il restait à savoir si ces 
perforations pouvaient être considérées comme le résultat d’accidents 
pathologiques ou traumatiques. M. Broca écarte ces deux hypothèses et 
appuie son opinion sur des considérations très concluantes, que le défaut 
de place ne nous permet pas de reproduire ici. Une seule conclusion 
restait donc admissible. Les perforations crâniennes de l’époque néoli- 
thique, faites sur le vivant, sont le résultat d’une opération chirurgicale 
qui n’est autre chose que la trépanation. Cette opération se pratiquait 
sur l’un et sur l’autre sexe, et presque exclusivement sur les enfants. Le 
procédé employé était le ràclage. Enfin, autre fait important, la trépa- 
nation posthume se faisait presque exclusivement sur des sujets qui 
avaient subi dans leur enfance la trépanation chirurgicale et y avaient 
•survécu. 
Les amulettes crâniennes n’étaient pas toutes taillées en rondelles. 
Beaucoup d’entre elles sont d’une forme irrégulière. On les enlevait 
indistinctement dans tous les os de la voûte du crâne. Elles étaient 
inhumées avec celui qui les avait portées pendant sa vie. 
M. le D r Broca suppose qu’on pouvait leur attribuer la propriété de 
combattre les maladies traitées par la trépanation, et que ces maladies 
devaient être surtout les affections convulsives, ce qui expliquerait le 
jeune âge des sujets opérés. Les crânes des individus trépanés étaient 
sans doute considérés comme doués de vertus spéciales. De là l’usage de 
les transformer en amulettes. La superstition populaire a toujours attri- 
