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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est sa défense. C’est à lui que nous devons la civilisation 
et les lumières dont nous jouissons aujourd’hui ; c’est à 
son influence que se rattache tout ce qui est grand, bon 
et noble dans le inonde, tout ce qui est pur, élevé et 
sublime dans l’humanité. Sûre de sa divine origine, et de 
la permanence, dans son sein, de l’Esprit de vérité, l’Église 
continue sa mission d’éducatrice des nations, en dépit de 
tout ce que l’incrédulité peut dire ou faire contre elle. 
Ce que je veux voir en vous, Messieurs, ce que je veux 
louer hautement, à cette heure, c’est le culte bien compris 
de la science, c’est son véritable amour. 
Amis sincères de la science, vous l’êtes; et, plus que 
d’autres, vous avez le droit d’en revendiquer l’honneur ! 
Car d’abord vous avez de la science la notion nette et 
adéquate. V ous ne versez pas dans cette erreur, commune 
de nos jours, de confondre les opinions souvent précon- 
çues, les conjectures, les spéculations hasardées des cher- 
cheurs, avec la science, c’est-à-dire avec les connaissances 
positives, avec les vérités démontrées. 
Vous distinguez la science d’avec les théories de ceux 
qui s’en disent les représentants. 
La science certaine se compose des conquêtes véritables 
que l’esprit humain a réalisées ; elle constitue une sorte 
d’héritage intellectuel que nous ont transmis les généra- 
tions précédentes. Vous n’en répudiez aucune part quel- 
conque ; loin de là, la vérité étant le bien suprême de 
l’intelligence humaine, vous aspirez, vous travaillez à 
l’accroître sans cesse et à enrichir le trésor commun. 
Les hypothèses, vous les estimez comme rendant souvent 
d’utiles services. La science ne peut s’en passer. Lorsqu’elles 
sont prudemment établies sur des données positives, 
quoique incomplètes, elles ont fréquemment une fécondité 
merveilleuse pour rendre compte de phénomènes jusque-là 
délaissés et incompris, et les relier par des lois de plus en 
plus générales et de mieux en mieux définies. Mais vous 
savez vous garder de l’illusion qui prend ces conceptions, 
