STRUCTURE DU TÉLENCÉPHALE . l5 
Invité à prendre la parole devant vous, je n’ai cru pou- 
voir mieux faire, pour répondre â cet honneur, que de 
vous exposer, en termes concis et dans ses grandes lignes, 
l’état actuel de la science sur la structure des centres 
nerveux. Si, dans le cours de cette conférence, je devais, 
bien malgré moi, empiéter sur le domaine de la philo- 
sophie qui n’est pas de ma compétence, je vous prierais 
de bien vouloir vous souvenir que je ne suis qu’ana- 
tomiste ; le seul terrain qui me soit familier est le terrain 
des faits. 
Le système nerveux de l’homme, considéré dans ses 
grandes lignes, se trouve constitué uniquement et exclu- 
sivement de fibres nerveuses et de cellules nerveuses. 
Les fibres nerveuses forment l’élément conducteur, les 
cellules nerveuses représentent l’élément actif, l’élément 
principal de tout le système. Les cellules nerveuses ont 
les formes les plus variées. Elles sont généralement 
multipolaires, en d’autres termes, elles sont pourvues de 
nombreux prolongements qui rayonnent de tous côtés 
autour de la cellule d’origine pour en augmenter la surface 
et en multiplier les connexions (fig. 1). La plupart de ces 
prolongements ont pour fonction de recueillir autour d’eux 
tous les ébranlements nerveux et de les transmettre à la 
cellule d’origine ; ce sont les prolongements protoplas- 
matiques ou prolongements cellulipètes. Un seul de ces 
prolongements, beaucoup plus long et beaucoup plus 
important que les autres, le prolongement cylindraxile, 
le prolongement cellulifuge, l’axone, a pour fonction de 
recevoir l’ébranlement nerveux de la cellule à laquelle il 
appartient et de le transmettre à tous les éléments avec 
lesquels il entre en contact. Cet axone va devenir, au 
moins dans l’immense majorité des cas, le cylindre-axe? 
c’est-à-dire l’élément constitutif principal, quelquefois 
même exclusif, de toute fibre nerveuse. 
