STRUCTURE DU TÉLENCÉPHALE. 
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fois, et clans cette partie de notre surface cutanée, si petite 
qu’on a peine à concevoir son étendue, on trouve des 
centaines de fibrilles nerveuses. Dites-vous que la même 
chose se répète pour toutes les coupes d’un dixième de 
millimètre d’épaisseur prises dans cette immense surface 
cutanée qui nous enveloppe de la tête aux pieds, et essayez 
de vous faire une idée du nombre incalculable de fibrilles 
nerveuses que la masse centrale de notre système nerveux 
envoie sur les confins de notre être, pour nous mettre en 
rapport avec le monde extérieur et nous renseigner sur 
toutes les excitations, si petites qu’elles soient, qui pour- 
raient nous venir du dehors. 
La surface cutanée du corps n’est donc rien moins qu’un 
vaste manteau nerveux qui nous enveloppe et nous protège 
de toutes parts ; c’est un rempart sensible qui nous sépare 
du monde extérieur ; c’est une sentinelle vigilante, toujours 
en éveil, qui nous signale fidèlement toutes les modifica- 
tions surgissant autour de nous. 
Je ne puis m’empêcher d’insister sur cette abondance 
extraordinaire de fibrilles nerveuses dans toute l’étendue 
de notre surface cutanée. Nous verrons tantôt que toutes 
les excitations périphériques, recueillies par ces fibrilles 
nerveuses, sont transmises jusqu’à la moelle; là, elles se 
réfléchissent sur les cellules nerveuses de la corne anté- 
rieure qui sont les cellules d’origine des fibres motrices 
tenant sous leur dépendance tous les muscles du corps. 
Ces cellules de la corne antérieure sont, pour ces muscles 
périphériques, les centres de nutrition, les centres tro- 
phiques. Il s’ensuit que toute excitation du dehors trans- 
mise à une cellule de la corne antérieure, quand elle reste 
dans certaines limites, stimule cette cellule dans son 
action nutritive sur nos muscles. Si nous voulons donc 
tonifier notre cœur et avec lui toute la circulation, si nous 
voulons stimuler l’activité de nos poumons et avec elle les 
phénomènes importants de la respiration, si nous voulons 
relever l’activité de nos viscères et avec elle tous les 
