22 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
était satisfaite, il se calmait et manifestait un certain état 
de bien-être. 
Toutes ces manifestations ne sont donc que la réponse 
directe de l’organisme aux excitations du dehors, sans 
intervention aucune des hémisphères cérébraux ; ce sont 
des manifestations réflexes. 
Le même état se retrouve en quelque sorte chez l’enfant 
nouveau-né et surtout chez l’enfant né avant terme. Ici, 
les hémisphères cérébraux existent matériellement ; mais, 
comme le remarque Flechsig, ils sont si peu développés, 
ils sont à ce point endormis, qu’ils sont incapables de 
tout fonctionnement : toutes leurs fibres constitutives sont 
encore privées de myéline, preuve évidente qu’elles ne 
servent pas encore à la fonction de conduction. Cet enfant 
né avant terme est donc, physiologiquement parlant, un 
enfant dépourvu d’hémisphères cérébraux ; et cependant, 
dit Flechsig, « les besoins de la vie se sont éveillés chez 
lui avec la première inspiration, et c’est en criant qu’il en 
réclame la satisfaction ». 
La partie inférieure de notre axe nerveux, celle qui 
s’étend depuis les couches optiques jusqu’à l’extrémité 
inférieure du cône médullaire, sert donc principalement, si 
pas exclusivement, à la vie réflexe. Cette vie réflexe est 
la même chez tous les mammifères. Aussi la structure 
interne des centres nerveux qui y président, est-elle, à 
peu de chose près, identique chez tous. C’est pourquoi nos 
connaissances concernant la structure interne des centres 
nerveux inférieurs ont fait, dans ces dernières années, 
grâce aux méthodes nouvelles, de si gigantesques progrès. 
Il n’en est pas de même pour la partie supérieure de 
notre système nerveux, pour cette masse volumineuse qui 
occupe la plus grande partie de la boîte crânienne, l’abou- 
tissant final de toutes les excitations du dehors, partie 
terminale du névraxe que la nouvelle nomenclature anato- 
mique a désignée sous le nom de cerveau terminal ou 
télencéphale . 
