STRUCTURE DU TÉLENCÉPHALE. 
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fonction, est aussi celle qui, plus tard, tiendra sous sa 
dépendance toutes les autres, exercera sur elles son action 
d’inhibition et de contrôle. 
Dans le télencéphale lui-même, les centres de projection 
se développent avant les centres d’association. Les fibres 
ascendantes, centripètes ou sensitives, des quatre sphères 
sensorielles, fibres qui amènent à notre écorce cérébrale 
toutes les excitations des organes périphériques, dévelop- 
pent d’abord leur myéline. Quand ces fibres ont atteint 
leur développement complet, quand elles amènent déjà 
vers l’écorce tous les ébranlements périphériques, — 
peut-être même par une suite immédiate de ces excitations 
transmises, — la myéline se développe autour des fibres 
nerveuses descendantes, centrifuges ou motrices ; celles-ci 
vont permettre aux cellules constitutives des sphères 
sensorielles de répondre aux excitations du dehors. 
Il arrive donc, dans le développement du système 
nerveux, un moment où les sphères sensorielles du cerveau 
terminal sont reliées aux organes périphériques par un 
double faisceau de fibres nerveuses ascendantes et descen- 
dantes, alors que toute l’étendue de la zone des centres 
d’association, dépourvue de fibres myélinisées, est encore 
inapte à tout fonctionnement. 
C’est ce que l’on observe chez l’enfant au moment de la 
naissance, et cet état persiste chez lui pendant le premier 
mois de la vie extra-utérine. Pendant toute la durée de 
ce premier mois, les sphères intellectuelles sont encore 
complètement hors d’usage ; le cerveau terminal se trouve 
réduit dans son fonctionnement aux seules sphères senso- 
rielles. Toutes les impressions qui tombent sur la rétine 
d’un enfant pendant le premier mois de la vie peuvent être 
conduites jusque dans les cellules constitutives de l’écorce 
cérébrale au niveau de la sphère visuelle, et là elles sont, 
sans aucun doute, perçues tout le temps que dure l’exci- 
tation rétinienne; mais, dès que l’impression sur la rétine 
à cessé, l’image cérébrale s’évanouit. Il en est de même 
