l’œuvre SOCIALE DU REICHSTAG ALLEMAND. 5 g 
CHAPITRE II. 
LA PROTECTION DES CLASSES MOYENNES. 
Y a-t-il an problème des classes moyennes % 
Qui ne le sait ! Sans doute on en parle moins que du 
problème des classes ouvrières, probablement parce que, 
d’une part, nous avons des masses puissantes par le 
nombre, bruyantes par habitude, dangereuses par la 
violence avec laquelle elles soutiennent leurs intérêts ; et 
que, d’autre part, nous avons des groupes dont les rangs 
vont toujours en s’éclaircissant, composés de gens pai- 
sibles par tradition, résignés comme les humbles, ennemis 
du bruit et du changement. 
Les bons artisans et petits bourgeois sont si discrets 
qu’on supprimerait le dernier d’entre eux sans entendre 
même un murmure révolutionnaire. 
Aussi les a-t-on tout simplement oubliés ; et il s’est 
fait que non seulement leur prospérité, mais encore les 
conditions essentielles de leur existence ont été entamées. 
Personne ne s’en est ému jusqu’au jour où l’on s’est 
aperçu que la disparition de ces petits troublait étrange- 
ment l’équilibre général. Nous pensions être très généreux 
en leur permettant de vivre, et au fond, c’était nous qu'ils 
servaient. 
On a cherché alors avec anxiété d’où provenaient les 
ravages faits dans cette partie de la société, afin de 
mesurer l’étendue du mal, et d’en pronostiquer, si possible, 
la cessation prochaine. 
Trois causes, plus que d’autres, ont contribué à pro- 
duire cette situation que nous constatons avec un sincère 
regret; l’une est inhérente aux intéressés, c’est leur faute ; 
les deux autres viennent du dehors. 
L’Etat, doit-il, peut-il intervenir ? 
