l’œuvre SOCIALE DU REICHSTAG ALLEMAND. 6l 
S’il a fallu à un moment donné faire appel à l’Etat pour 
intervenir en faveur des ouvriers, pour rétablir leur liberté 
personnelle amoindrie, leur liberté contractuelle viciée, 
pour arracher leurs familles à des tares physiques et 
morales qui les menaient en droite ligne à l’anéantisse- 
ment : les esprits clairvoyants ont vite compris qu’on ne 
pouvait s’arrêter là. 
Ils ont jugé avec raison que le trouble sans cesse 
grandissant dans la société provenait d’ailleurs encore 
que du prolétariat ; en légiférant en faveur des ouvriers, 
l’État obéissait à un mobile de justice ; en s’occupant des 
classes moyennes, il cède à l’instinct, légitime d’ailleurs, 
de la conservation. 
Voilà la pensée, mise en actes par le gouvernement de 
la Fédération Impériale allemande, et c’est pour cela que, 
comparant sa tendance à celle du Reichstag, j’ai dit : 
« Plus avancé ! » 
La session actuelle n’a été, au fond, que l’exécution du 
programme von Boetticher, développé à la séance du 
24 novembre 1891 . 
C’est le mouvement en faveur des corporations obli- 
gatoires qui donna occasion à cette importante décla- 
ration . 
Les représentants des deux grandes fédérations corpo- 
ratives avaient sollicité de l’Empereur une audience pour 
faire connaître officiellement leurs désirs ; Guillaume II 
accéda à cette pétition et les délégués furent reçus par les 
hauts fonctionnaires de l’Empire. Les termes et même le 
procès-verbal de cette séance étaient demeurés secrets ; 
mais le fait de cette audience réveilla les espérances du 
groupe. On s’attendait à voir sortir la loi sur la preuve 
de capacité, votée en 3 me lecture le 20 janvier 1890, 
des tiroirs du Conseil fédéral ; il n’en fut rien, et c’est 
ce qui détermina, le 24 novembre 1891, l’interpellation 
