l’immunité. 
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Deux questions encore pour finir ce chapitre. 
Combien de temps faut-il pour acquérir cette immunité? 
et quelle est la durée de l’état réfractaire ? 
En règle générale, le temps nécessaire pour provoquer 
l’immunité est très variable : il dépend et de la maladie, 
et du moyen d’immunisation employé. Si l’on emploie le 
microbe lui-même ou ses produits de sécrétion, l’état 
réfractaire n’est obtenu qu’après plusieurs jours, une 
semaine en moyenne. Si l’on emploie, au contraire, le 
sérum préventif, enlevé à un autre animal, l’immunisation 
est immédiate et, de plus, d’une innocuité parfaite puisque 
le sérum immunisateur n’est pas un poison. 
Combien de temps peut durer cet état réfractaire ? — 
Toute la vie, pour les fièvres éruptives, une dizaine 
d’années pour la variole ; un temps très court pour l’ éry- 
sipèle. D’une façon générale, il semble que l’énergie et 
la durée de l’état réfractaire soit en rapport direct avec 
l’intensité de la maladie. L’immunité provoquée par le 
microbe virulent lui-même est toujours de longue durée. 
Les vaccinations chimiques confèrent une immunité moins 
longue. Enfin celle que donne le sérum est momentanée, 
elle dure à peine quelques jours. Aussi emploie-t-on, 
suivant le résultat que l’on veut obtenir, la vaccination 
bactérienne pour conférer une immunité forte et durable, 
et la sérothérapie en vue d’obtenir une innocuité rapide 
mais de courte durée. 
III. 
THÉORIE DE L’IMMUNISATION. 
Voyons maintenant quelle explication on donne de ces 
phénomènes. D’où viennent ces antitoxines que l’on 
oppose aux toxines, comme on oppose un contrepoison à 
un poison? De deux choses l’une, ou on les a introduites 
