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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les gens qui ont des explications pour tout feront ici une 
distinction subtile ; ils diront : Le style figuré, pour 
l’appeler par son nom, n’évoque pas, à proprement parler, 
l’image sensible des objets matériels qu’il associe aux 
idées, mais leur notion intelligible ; et celle-ci a pour 
but d’éclairer par une analogie, c’est-à-dire par une com- 
paraison rationnelle, le terme dont on la rapproche; car 
c’est bien à quoi tend par exemple, à moins d’une rectifica- 
tion explicative, la définition qui fait de la métaphore une 
comparaison abrégée (1). — Subtilité superflue ! Le trope, 
au moins quand il est de pur ornement, a bien pour but 
de donner à l’idée principale un revêtement sensible. La 
signification propre du terme métaphorique n’a pas d’autre 
rôle que d’évoquer dans l’imagination la forme matérielle 
qui lui est associée. Si, par exemple, l’on dit d’un esprit 
timide qu’il rampe, le concept intellectuel de ramper 
n’intervient ici que pour évoquer l’image sensible qui lui 
correspond et c’est celle-ci qui vient se superposer à la 
pensée réelle de l’écrivain. Cela n’est peut-être pas tou- 
jours de règle, mais c’est possible ; et dans ce cas, le 
phantasme, en tant qu’imagé ou forme matérielle, fait 
partie du contenu objectif du discours. Ainsi en va-t-il 
dans une infinité d’autres cas. C’est de quoi il faut se 
souvenir quand on emploie le mot de pensée pour dési- 
gner la totalité des représentations que le langage vise à 
évoquer dans la conscience. 
Allons plus loin. Tous les actes des facultés appé- 
titives, ou plutôt les objets qu’ils atteignent, s’expriment 
dans le langage au même titre et de la même manière 
que le jugement. On peut même dire que, dans l’ordre 
chronologique, les actes purement intellectuels sont les 
derniers à se manifester par la parole. L’enfant exprime 
ses émotions, ses volontés et ses désirs longtemps avant 
(1) Du reste, la comparaison elle-même peut tomber sous le coup de notre 
remarque. 
